Porto từng được mệnh danh là “vua đấu cúp”. Tuy nhiên, những năm gần đây, họ thường xuyên thi đấu không tốt tại sân chơi châu Âu. Và trận cầu trước Lazio rạng sáng ngày mai có thể chứng minh phần nào cho điều đó.
Thi đấu tệ ở vòng bảng Champions League, nhưng Porto vẫn may mắn lọt qua khung cửa hẹp để giành vị trí thứ 3 bảng B (Porto hơn đội bét bảng Milan đúng 1 điểm). Điều đó đồng nghĩa họ có suất xuống chơi ở Europa League. Trước khi đón tiếp Lazio, thầy trò HLV Sergio Conceicao chỉ thắng đúng 1 trận, hòa 2 và thua 3 tại bảng đấu có sự hiện diện của những Liverpool, Atletico, Milan. Họ ghi được vỏn vẹn 4 bàn thắng và thủng lưới tới 11 lần. Đây là lần đầu tiên sau 4 năm liên tiếp vượt qua vòng bảng sân chơi danh giá nhất châu lục, đội bóng Bồ Đào Nha mới bị loại và phải xuống chơi ở Europa League.
Ở lần gần nhất chơi tại vòng knock-out Europa League, Porto đã bị loại sau khi thua Leverkusen ở cả hai lượt trận với tỉ số 2-5 (mùa 2019/20). Có nhiều nguyên nhân dẫn đến phong độ trồi sụt của Porto ở các sân chơi châu châu lục, trong đó có vấn đề nhân lực. Họ đã không còn các ngôi sao và thường xuyên bị chảy máu các tài năng trẻ. Lần gần nhất Porto lên ngôi vô địch ở các đấu trường lục địa già là mùa 2010/11 với chiếc cúp Europa League. Lần gần nhất họ lọt sâu tại các giải đấu châu Âu là mùa 2018/19 khi lọt vào tứ kết Champions League và để thua nhà vô địch Liverpool với tổng tỉ số 1-6.
Porto (áo sẫm) khó giành chiến thắng trước đối thủ giàu kinh nghiệm
Có lẽ, điều khiến Porto tự tin nhất cho cuộc chiến rạng sáng mai chính là việc họ từng vượt qua chính Lazio ở Europa League 2002/03 rồi đăng quang ngôi vô địch. Khi ấy, Porto được dẫn dắt bởi HLV Jose Mourinho. Đó cũng là danh hiệu châu Âu đầu tiên của “Những chú rồng” và là tiền đề để họ đăng quang Champions League ở mùa giải kế tiếp.
Trong khi đó, Europa League lại là sân chơi duy nhất để Lazio nuôi hy vọng có danh hiệu. Đang đứng thứ 6 tại Serie A, đã bị loại khỏi Coppa Italia, thầy trò HLV Maurizio Sarri chắc chắn sẽ dồn hết tâm sức cho cuộc tái đấu với Porto lần này. Đây cũng là trận đấu thứ 77 của họ tại sân chơi danh giá thứ hai châu lục, thành tích chỉ kém Villarreal (88 trận). Rõ ràng, kinh nghiệm tại Europa League là điều CLB này rất dồi dào.
Việc các trụ cột trên hàng công đang có phong độ tốt, đặc biệt là Ciro Immobile, người đã ghi 4 bàn ở 3 chiến thắng gần nhất của Lazio, cũng giúp đội bóng của HLV Sarri tự tin cho chuyến làm khách tại sân Do Dragao vào rạng sáng mai.
Porto: Manafa chấn thương. Wendell, Marchesin bị treo giò.
Lazio: Lazzari, Acerbi, Akpa Akpro vắng mặt vì chấn thương.