Neymar và Mbappe có thể tạo nên những khoảnh khắc thiên tài. Nhưng PSG không có được sự cân bằng và chắc chắn như Man City. Tại Công viên sẽ chỉ có một hoàng tử… đến từ Manchester.
PSG từng thua một đại diện thành Manchester ngay tại vòng bảng Champions League mùa này. Thất bại 1-2 trước M.U vào tháng 10 năm ngoái đến trong trận đấu mà cả Neymar lẫn Mbappe đều đá chính, nhưng đội bóng của Ole Gunnar Solskjaer mới là người chơi chắc chắn và hiệu quả hơn. Thậm chí cả ba bàn thắng đều do cầu thủ M.U thực hiện (Bruno Fernandes, Marcus Rashford lập công cho M.U, Anthony Martial phản lưới nhà).
Nếu Man City làm được như M.U cũng không phải điều quá ngạc nhiên. Thực tế chỉ ra PSG đá sân nhà không tốt tại Champions League mùa này. Kể từ vòng knock-out, họ chưa từng thắng tại Công viên các hoàng tử (hòa 1-1 với Barcelona, thua 0-1 trước Bayern). Đó đều là những trận đấu mà PSG chủ động chơi phòng ngự thận trọng nhờ lợi thế dẫn trước từ lượt đi.
Nhưng ngay cả việc phòng ngự cũng không phải sở trường của đội bóng dưới trướng Mauricio Pochettino. Nếu không có tài năng xuất chúng của Keylor Navas thì PSG đã bị Barcelona và Bayern lội ngược dòng thành công. Có một điểm chung là khi Barcelona và Bayern chơi với đúng đẳng cấp của họ, PSG đều bị dồn vào thế chống đỡ, thậm chí run rẩy và chỉ còn trông đợi vào Navas hay những pha xử lý đột biến từ Neymar, Mbappe.
Man City có thể mang tới sự hoang mang tương tự cho đội bóng Pháp. Pep Guardiola thừa nhận “chúng tôi không có những ngôi sao biết xoay chuyển trận đấu như Messi, Ronaldo, Neymar, Mbappe, nhưng Man City sở hữu dàn cầu thủ ở mặt bằng chất lượng rất cao, đến mức bất kỳ sự thay thế nào cũng không ảnh hưởng tới sự cân bằng của hệ thống”.
Đấy chính là sự khác biệt lớn nhất giữa PSG và Man City. Một bên xây dựng và vận hành xung quanh vài ngôi sao, một bên được tổ chức khoa học, kín kẽ với tính hiệu quả xuất phát từ lối chơi tập thể (dù xét về cá nhân Man City chẳng hề kém cạnh PSG). Yếu tố rủi ro vì thế được Man City triệt tiêu tối đa trong khi PSG vẫn còn chênh vênh theo nguồn cảm hứng từ Neymar, Mbappe.
De Bruyne (trái) và đồng đội đủ sức khiến PSG phải quỳ gối ngay tại Parc des Princes
Tất nhiên, những con người của PSG có thể làm nên một màn trình diễn thượng hạng như chiến thắng 4-1 trên sân của Barcelona. Nhưng xét trong cả hành trình tại Champions League mùa này, đội bóng thành Paris hiếm khi nào chơi thực sự ổn định. Họ đè bẹp Barcelona tại Camp Nou nhưng về sân nhà thì gần như vỡ trận trong một số thời điểm của trận đấu. Họ đả bại Bayern tại Đức nhưng chống đỡ vất vả ngay tại Công viên các hoàng tử.
So với PSG, Man City chững chạc và ổn định hơn nhiều. Đoàn quân của Guardiola là đội duy nhất bất bại tại Champions League mùa này (9 thắng, 1 hòa). Man City đang đứng trước cơ hội trở thành đội bóng Anh đầu tiên giành tới 10 chiến thắng trong một mùa giải Champions League.
Cách Man City vượt qua M’gladbach, Dortmund đều cho thấy cái tầm của một ứng viên vô địch. Đáng ngạc nhiên là Man City mới phải nhận 3 bàn thua sau 10 trận ở Champions League 2020/21. Một hệ thống vững vàng, vận hành kỷ luật và luôn chực chờ bùng nổ bởi hàng công… không có tiền đạo. Guardiola tự tin “giam” Gabriel Jesus và Sergio Aguero trên ghế dự bị vì những Phil Foden, Bernardo Silva, Riyad Mahrez, Ilkay Guendogan, Kevin De Bruyne đã thi nhau gánh vác trọng trách ghi bàn. Việc xuất quân với đội hình không có một trung phong thực thụ càng làm Man City trở nên khó lường.
PSG mùa này đá sân nhà tệ hơn sân khách Trong 8 trận gần đây tại Công viên các hoàng tử, PSG thua tới 4, hòa 1 và chỉ thắng 3. Việc Marquinhos và Mbappe sớm trở lại đá chính vào đêm nay, dù mới bình phục chấn thương, có thể khiến họ không đạt trạng thái tốt nhất. Nên nhớ PSG là đội phụ thuộc rất nhiều vào một vài ngôi sao. Trong khi, Man City giống như một cỗ máy hủy diệt đang vận hành hết công suất.
Trọng tài từng đuổi cổ Verratti
UEFA đã chỉ định trọng tài Felix Brych cầm còi trận bán kết lượt đi giữa PSG và Man City. Ông trọng tài người Đức từng 4 lần điều khiển các trận đấu có PSG tại Champions League trong đó PSG thắng 2 (4-1 trước Olympiakos năm 2013, 2-1 trước Chelsea năm 2016), hòa 1 (2-2 với Arsenal năm 2016) và thua 1 (1-2 trước Real Madrid năm 2018). Chính tại trận thua Real cách đây ba năm, Brych đã rút thẻ đỏ với Marco Verratti (trái).
11 - PSG từng 11 lần tiếp đón các đối thủ Anh tại Champions League với thành tích 4 thắng, 4 hòa, 3 thua. Tuy nhiên PSG thua trong cả 2 lần gần nhất gặp người Anh trên sân nhà.