Nếu Thụy Điển không thắng Ba Lan ở loạt cuối vòng bảng, Ukraine đã bị loại. Nhưng nhờ bàn thắng muộn của Viktor Claesson, đội bóng Đông Âu vẫn giữ được tấm vé lọt vào vòng 1/8. Và đêm nay, dù được đánh giá cao hơn nhưng có thể Thụy Điển sẽ hối tiếc vì “lòng tốt” của mình.
Thụy Điển và Ukraine đã vượt qua vòng bảng theo cách hoàn toàn trái ngược. Trong khi đội bóng Bắc Âu đường hoàng lọt vào vòng 1/8 với tư cách đội dẫn đầu bảng E, xếp trên cả Tây Ban Nha, thì đoàn quân dưới quyền HLV Andriy Shevchenko chỉ lách qua khe cửa hẹp khi có vé với tư cách đội xếp thứ 3 có thành tích tốt thứ... 4. Sau 3 trận đấu, Ukraine chỉ giành được 3 điểm từ trận thắng trước Bắc Macedonia và thậm chí, còn kết thúc vòng bảng với hiệu số âm (-1).
Nếu Thụy Điển để thua Ba Lan ở loạt cuối bảng E, Ukraine sẽ bị loại vì khi ấy, Đại bàng trắng sẽ có 4 điểm và giật nốt tấm vé còn lại dành cho đội xếp thứ 3 xuất sắc nhất. Kịch bản tệ nhất tưởng như đã xảy ra, khi đội bóng Bắc Âu để đối thủ gỡ hòa 2-2 dù đã dẫn trước 2-0.
Nhưng đúng phút bù giờ thứ 4, cầu thủ vào thay người Claesson bất ngờ ấn định chiến thắng 3-2 cho Thụy Điển. Nhờ thế, thầy trò HLV Shevchenko mới giành quyền đi tiếp và trong tâm trạng phấn khích, các CĐV Ukraine đã đổ đến đại sứ quán Thụy Điển tại Kiev và chăng lên một tấm băng-rôn với dòng chữ: “Cảm ơn, vì tấm vé vào vòng 1/8”.
Thụy Điển (áo vàng) sẽ không dễ dàng lấy vé vào tứ kết dù đối thủ mà họ đã "cưu mang"
Tuy nhiên, dù biết ơn đến đâu thì đêm nay, chắc chắn Ukraine vẫn sẽ chơi sòng phẳng trước đội bóng đã giúp mình vượt qua vòng bảng. Vì thế, cục diện trận đấu ở sân Hampden Park sẽ trở nên rất khó lường.
Thụy Điển đương nhiên vẫn được đánh giá cao hơn sau những gì thể hiện ở vòng bảng. Trong khi vẫn duy trì được sự chắc chắn trong phòng ngự, sự vắng mặt của Zlatan Ibrahimovic dường như cũng không ảnh hưởng đến sức tấn công của đội bóng Bắc Âu. Vì vắng Ibra, họ lại tìm ra những người hùng mới như Emil Forsberg, Alexander Isak hay Dejan Kulusevski.
Ngược lại, Ukraine đã thể hiện một bộ mặt đáng thất vọng trong trận thua Áo ở loạt cuối vòng bảng. Trận thua ấy đã làm dấy lên những nghi ngờ về sức mạnh thực sự của đội bóng Đông Âu. Nhưng Thụy Điển vẫn cần phải dè chừng. Vì nếu Ukraine lấy lại được lối chơi đầy cảm hứng như ở các trận gặp Hà Lan và Bắc Macedonia, họ sẽ trở thành một đội bóng không dễ bị khuất phục. Ngoài ra, cũng đừng quên là xét về thành tích đối đầu, Ukraine còn nhỉnh hơn khi thắng 3/4 lần hai đội gặp nhau trước đó.
ĐẶC BIỆT
Tài hiệp 1
8/10 trận gần đây của Thụy Điển đều có ít nhất 1 bàn thắng trong hiệp 1. 4/5 trận gần nhất của Ukraine cũng có tối thiểu 1 bàn trong 45 phút đầu tiên. Kịch bản tương tự nhiều khả năng sẽ lặp lại ở trận này.
Tình hình lực lượng:
Thụy Điển: Lực lượng mạnh nhất.
Ukraine: Vắng Tsyhankov và Zubkov chấn thương.
Đội hình dự kiến:
Thụy Điển: Olsen, Augustinsson, Danielson, Lindelöf, Lustig, Forsberg, Ekdal, Olsson, Larsson, Berg, Isak.
Ukraine: Bushchan, Mykolenko, Matviyenko, Zabarnyi, Karavayev, Stepanenko, Shaparenko, Zinchenko, Malinovskiy, Yarmolenko, Yaremchuk.
Dự đoán: 2-2 (Thụy Điển thắng trong hiệp phụ)