Man City vừa thất bại ở trận tranh Community Shield. Đêm nay, một số trụ cột của họ cũng chưa kịp trở lại vì vấn đề thể lực. Còn Tottenham lại có màn chạy đà trước thềm mùa giải mới khá ổn. Khi nhà vô địch chưa nóng máy, nhiều khả năng họ sẽ không có chiến thắng…
Mùa giải trước, Man City là nhà vô địch tuyệt đối tại Premier League. Màn tăng tốc ngoạn mục trong lượt về của thầy trò Pep Guardiola đã giúp họ đăng quang sớm 3 vòng. Một lần nữa, Man xanh lại cho thấy sức mạnh huỷ diệt và sự thống trị của họ tại xứ sương mù. Bằng chứng là 4 mùa giải gần nhất, đã có tới 3 lần chiếc cúp bạc thuộc về đội chủ sân Etihad. Chỉ duy nhất mùa 2019/20 là Liverpool làm đứt quãng được chuỗi chiến thắng của Man City.
Mùa giải năm nay, đội quân của Pep tiếp tục được đánh giá là ứng viên số 1 cho chức vô địch Premier League. Họ vẫn giữ nguyên được đội hình lõi với rất nhiều ngôi sao. Đã vậy, Man xanh còn được tăng cường sức mạnh bằng bản hợp đồng bom tấn Jack Grealish. Sự xuất hiện của ngôi sao người Anh sẽ giúp Pep giải quyết vấn đề ở vị trí tiền đạo lệch trái, khi phong độ của Raheem Sterling là không đạt yêu cầu trong hơn nửa năm trở lại đây. Tóm lại, các nhà cái có lý khi vẫn xếp Man City là ứng viên sáng giá nhất.
Tuy nhiên nói vậy không có nghĩa mọi thứ đều là màu hồng với nửa xanh thành Manchester. Trong cỗ máy hủy diệt của Pep, giới chuyên môn vẫn có thể nhanh chóng chỉ ra những vấn đề. Dấu hỏi lớn nhất vẫn nằm ở vị trí trung phong? Sergio Aguero đã ra đi. Gabriel Jesus mới trở lại tập luyện sau quãng thời gian nghỉ Hè. Pep rất muốn mang về một số 9 đẳng cấp để thay thế El Kun và Harry Kane là người được ông nhắm tới. Dù vậy, đến thời điểm này thì Kane vẫn chưa thể chuyển tới Etihad. Điều này khiến Man City sẽ phải ra sân đêm nay mà không có một “số 9” đúng nghĩa là trên sân. Vai trò trung phong sẽ được trao cho Ferran Torres. Nhưng cầu thủ người Tây Ban Nha là nỗi thất vọng ở mùa 2020/21.
Mahrez (phải) và đồng đội không dễ vượt qua được Tottenham trên sân khách
Thực tế, mùa giải trước Man City đã có giai đoạn đầu năm mới chơi cực hay khi Pep sử dụng tiền đạo ảo. Điều này có được nhờ khả năng di chuyển khôn ngoan, linh hoạt của Iikay Guendogan, cũng như mọi mũi công còn lại trên hàng công (Riyad Mahrez, De Bruyne). Nhưng từ giai đoạn cuối mùa trước, cách chơi số 9 ảo của Man xanh đã có dấu hiệu bị bắt bài. Chelsea đã khiến họ bế tắc toàn tập ở trận chung kết Champions League. Rồi mới nhất là Leicester cũng biết cách phong toả hàng công Man City ở trận tranh Community Shield. Đó là dấu hiệu đáng lo ngại cho Pep khi các đối thủ ở Anh đã biết cách đối phó với cách chơi của Man xanh, trong khi ông vẫn chưa đưa về được tiền đạo mới.
Vấn đề đáng lo tiếp theo của Man City là họ vẫn chưa thể có đội hình mạnh nhất trong chuyến hành quân đến sân Tottenham. De Bruyne và Phil Foden chắc chắn sẽ vắng mặt vì chấn thương. John Stones khả năng ra sân cũng chưa rõ ràng. Khi Stones vắng mặt, Nathan Ake là người chơi thay thế nhưng chính anh là người mắc sai lầm khiến Man xanh phải nhận quả phạt đền, từ đó dẫn tới thất bại trước Leicester. Đêm nay, ai dám đảm bảo Ake sẽ không tiếp tục là tử huyệt của Man City?
Khi nhà ĐKVĐ chưa có sự chuẩn bị tốt nhất, đây là cơ hội để Tottenham tạo ra bất ngờ. Spurs đã được chuyển giao cho tân HLV Nuno Santo. Và họ đang có phong độ rất tốt ở lượt trận giao hữu khi bất bại cả 5 trận, thắng 3. Đáng chú ý, Tottenham đã cầm hòa Chelsea và thắng Arsenal ở 2 trận giao hữu gần nhất. Vẫn biết kết quả các trận giao hữu không quá quan trọng, nhưng dù sao nó cũng giúp Spurs có thêm sự tự tin. Tottenham còn đón tin vui khi Kane còn sẵn sàng vào sân.
Với chừng ấy tín hiệu lạc quan, Spurs đủ sức giành 1 điểm trước một Man City chưa “nóng máy” ở vòng mở màn mùa giải mới.