Liverpool đã nhìn thấy tia sáng cuối đường hầm bằng thắng lợi 2-0 trước Leipzig tại Champions League hôm giữa tuần. Có thể tin rằng với những tín hiệu tích cực đã thể hiện, cộng với việc chỉ phải gặp một Wolves đang sa sút, Liverpool sẽ có 3 điểm trên sân khách trong trận đấu sẽ diễn ra vào rạng sáng mai.
Tại Anfield vẫn luôn là nỗi thất vọng của Liverpool. Trận thua 0-1 trước Fulham ở vòng 27 đã là thất bại thứ 6 liên tiếp tại sân nhà của đội bóng này. Nhưng trên sân khách lại là một bộ mặt hoàn toàn khác. Liverpool dường như đã thoát ra khỏi áp lực, thoát ra khỏi cái dớp đá sân nhà tệ. 5 trận xa nhà gần nhất, Liverpool thắng tới 4, ghi tổng cộng 11 bàn, trái ngược với thành tích chỉ có tổng cộng… 1 pha lập công sau 6 trận toàn thua tại Anfield.
Hôm nay sẽ lại là một chuyến đi khác, mang lại những hy vọng về một cuộc hồi sinh với Liverpool. Những hy vọng ấy đã chớm nở trong chiến thắng mang ý nghĩa tinh thần trước Leipzig ở lượt về vòng 1/8 Champions League. Nói mang ý nghĩa tinh thần là bởi với vốn liếng 2-0 ở lượt đi, Liverpool hoàn toàn có thể cho phép mình được hòa, hoặc thua tối thiểu 1 bàn. Nhưng không, họ vẫn vào trận với quyết tâm cao nhất, và thành quả là thắng lợi 2-0 trước một Leipzig đang xếp thứ 2 tại Bundesliga, qua đó đi tiếp bằng chiến thắng chung cuộc 4-0.
Ở màn trình diễn này, Salah đã có bàn thắng đầu tiên sau tròn 1 tháng im tiếng, trong khi Mane cũng biết tìm lại cảm giác ghi bàn. Diogo Jota cũng tìm thấy sợi dây liên lạc với các đồng đội ở tuyến trên, đánh dấu trận đấu hay nhất của anh kể từ khi tái xuất sau chấn thương. Trong khi đó, 2 trung vệ dự bị là Kabak và Phillips đã trải qua 90 phút thi đấu xuất sắc, ngăn cản rất nhiều tình huống tấn công của đối phương.
Với những tín hiệu vui ấy, Liverpool được kỳ vọng có thể mang sinh khí từ Champions League vào trận gặp Wolves hôm nay, trước là để chấm dứt mạch 2 trận toàn thua ở Premier League, sau là để cứu vãn cơ hội dự cúp châu Âu mùa sau. Everton đã thất bại trong trận đấu sớm, do vậy nếu thắng Wolves, The Kop sẽ vươn lên nhóm dự Europa League. Dẫu biết đó không phải là cái đích cuối cùng của họ, nhưng chắc chắn sẽ là bước đệm để họ trở lại mạnh mẽ hơn, qua đó cán đích ở Top 4 vào cuối mùa, đúng như mục tiêu Juergen Klopp đã đặt ra cho các học trò.
Salah (phải) đã sẵn sàng xé lưới Wolves giúp Liverpool giành trọn 3 điểm
Wolves thường gây ra khó khăn cho các đội bóng lớn trong 3 mùa giải gần đây. Nhưng bây giờ, họ đã “ngoan ngoãn” hơn rất nhiều. Phần vì lối chơi bị bắt bài, phần vì mất đi các mắt xích không thể thiếu trên hàng công (bán Jota cho Liverpool, Raul Jiminez chấn thương dài ngày), Wolves giờ đây trở lại bộ mặt của một đội bóng trung bình yếu tại Ngoại hạng. 10 trận vừa qua, họ chỉ thắng 3, trong đó có chuỗi 3 trận mới nhất không thắng.
Hàng công cùn mòn đang là điểm yếu của Wolves. Từ chỗ vận hành trơn tru với Traore, Jimenez… bây giờ Wolves tấn công rất đơn điệu, thiếu ý tưởng. Đó là lý do từ đầu mùa đến giờ, họ mới ghi được 28 bàn, kém đội xếp dưới Southampton tới 5 bàn. Việc mất trung phong Jimenez dài ngày đã ảnh hưởng rất nhiều đến lối chơi của Wolves. Họ có thể lên bóng tốt ở hai cánh, nhưng khi tạt vào không có ai tiếp cận đường bóng. Thiếu tiền đạo mục tiêu, Wolves coi như mất đi nanh vuốt của mình. Trong khi người được họ kỳ vọng nhất lúc này là Adama Traore thi đang mỏi mòn đi tìm bàn thắng. Anh đã tịt ngòi ở Premier League trong… 46 trận.
Mà ngay cả khi đạt phong độ cao nhất, Wolves vẫn chưa bao giờ là cơn đau đầu của Liverpool. Minh chứng là 8 lần gặp nhau gần nhất tại Premier League, Wolves toàn thua Liverpool. Thậm chí họ chỉ có tổng cộng 2 bàn thắng ở chuỗi 8 thất bại này. Thời đỉnh cao, Wolves có thể hạ Chelsea, Man City, nhưng mỗi khi gặp The Kop là họ đều “mất điện”.
Với tương quan ấy, cộng với việc Wolves tiếp tục vắng 2 trong số các chân sút tốt nhất của mình là Jimenez và Prodence, có thể tin Liverpool sẽ ca khúc khải hoàn rời sân Molineaux ở lần gặp nhau thứ 100 trong lịch sử của hai đội.
Wolves: Vắng Marcal, Prodence và Jiminez do chấn thương
Liverpool: Vắng Van Dijk, Matip, Gomez, Henderson do chấn thương. Khả năng ra sân của Firmino và Kelleher vẫn còn bỏ ngỏ.
Wolves thua kèo châu Á 4/6 trận sân nhà gần đây.
Liverpool thắng kèo châu Á 5/7 trận sân khách mới nhất
Cả 5 trận xa nhà vừa qua của The Kop chẵn bàn thắng.
6/7 trận gần nhất của Wolves về xỉu. Đây cũng là biến cố của cả 6 trận vừa qua của Liverpool.
Ai “cùn” hơn ai?
Ghi bàn đang là vấn đề chung của Liverpool và Wolves trong thời gian gần đây. Nếu như The Kop đã “tịt ngòi” ở 8 trong 13 trận gần nhất tại Premier League thì Wolves cũng có 5 trận không thể ghi bàn ở 10 lần ra sân vừa qua. 18 trận Premier League gần nhất, Wolves chỉ 1 lần là đội mở tỷ số. Trớ trêu thay, đó lại là pha phản lưới của thủ thành Meslier trong cuộc đụng độ với Leeds.
ĐẶC BIỆT
Xỉu bàn thắng hiệp 1
Tất cả 10 trận vừa qua của Liverpool đều xỉu hiệp 1, trong đó có tới 7 trận kết thúc hiệp đầu với tỷ số 0-0. Bên phía Wolves, 10/11 trận vừa qua của họ có tối đa 1 bàn ở hiệp đầu, trong đó xuất hiện 7 trận có tỷ số 0-0.