Kante hồi sinh, Chelsea mừng quýnh

Thomas Tuchel từng nói rằng, N’Golo Kante là cầu thủ mà ông luôn khao khát để có trong đội bóng của mình. Thế nên, chiến lược gia người Đức biết làm thế nào để tận dụng tốt nhất các phẩm chất của tiền vệ 29 tuổi này.

Sẽ không ngạc nhiên nếu trong những tháng đầu mùa giải, Chelsea hối tiếc vì từ chối đề nghị hỏi mua N’Golo Kante của Inter, và trước đó là PSG. Thời gian đã bắt kịp tiền vệ 29 tuổi. Anh mệt mỏi, thiếu tin cậy và chấn thương nhiều hơn. Đó là lý do Kante đã bỏ lỡ 2 trận đầu tiên của triều đại Thomas Tuchel.

HLV người Đức sẵn sàng chờ đợi. Ông không ngại tiết lộ, đã luôn muốn có Kante khi còn dẫn dắt PSG. Nhà vô địch thế giới năm 2018 là một trong những cầu thủ Chelsea khiến Tuchel phấn khích nhất, sau đó xây dựng kế hoạch cho anh. 

Kể từ lần đầu tung Kante vào sân trong 16 phút cuối trận đấu với Tottenham, Tuchel đã sử dụng anh trong cả 9 trận tiếp theo. Cầu thủ người Pháp đá chính 6 trong số đó. Những trận còn lại ra sân từ ghế dự bị, chủ yếu vì vấn đề thể lực hoặc một phần của kế hoạch xoay tua. 

Chelsea đang tận hưởng quãng thời gian tươi đẹp cùng chiến lược gia người Đức, với lối đá tấn công và phong cách pressing tầm cao. Điều đặc biệt là họ vẫn đang bất bại, dựa trên sơ đồ 3-4-2-1. Hệ thống này bao gồm hai “số 6” có khả năng phá vỡ lối chơi của đối thủ, thu hồi và phân phối bóng tốt. Một trong hai người họ, ngoài việc kiểm soát tốt khu vực giữa sân và sẵn sàng cầm bóng còn phải di chuyển rộng khi cần thiết, cho phép các cầu thủ chạy cánh dâng cao.

Kante được Tuchel xác định là nhân tố tối quan trọng. Anh sẽ chơi cao và chuyền nhiều hơn nếu bên cạnh là Jorginho, hoặc chuyên tâm phòng thủ lúc đá cặp với Matteo Kovacic, người thích rê dắt và gây ảnh hưởng ở khu vực 1/3 sân đối phương. 

N’Golo Kante (bìa trái) lại thành cầu thủ không thể thiếu của Chelsea sau thời gian sa sút đầu mùa

Trong vai trò “số 6” quen thuộc, Kante đã trở lại là một tiền vệ năng nổ, hiệu quả và kỷ luật. Không những làm tốt công việc phòng thủ, tiền vệ người Pháp còn thoải mái dâng cao và tung ra những đường chuyền quan trọng. 

“Ngay từ giây đầu tiên trên sân tập, tôi đã thấy Kante có thể mang đến những gì. Thật đáng kinh ngạc”, Tuchel nói, “Nếu nhìn vào các báo cáo về hoạt động thể chất sau mỗi trận đấu, đôi khi tôi tự hỏi liệu có nhầm lẫn gì chăng. Các chỉ số của Kante giống như tổng kết hợp của hai người. Cường độ chơi bóng, khả năng phòng ngự và sự tận tâm của cậu ấy ở đẳng cấp thế giới”. 

Trận gặp Leeds mới đây mà Chelsea nối dài mạch giữ sạch lưới lên 5 trận, Kante là người chạm bóng nhiều nhất (107), đứng đầu về số lần đánh chặn, tắc và phá bóng giải nguy (11), và cũng gây ấn tượng mạnh với 5 pha đi bóng cùng 3 cơ hội ra, một lần nữa nhiều hơn bất cứ đồng đội nào khác. Đường kiến tạo cho Mason Mount ghi bàn duy nhất làm nên chiến thắng trước Liverpool là một ví dụ khác, cho thấy ngay cả khi ở sâu bên phần sân nhà, Kante vẫn có thể tạo ra tác động bởi nhãn quan sắc bén cùng kỹ năng chuyền bóng ngày càng được cải thiện. 

Trận lượt đi với Atletico, Kante chỉ xuất hiện 16 phút cuối cùng. Nhưng trong khoảng thời gian ấy, không ai chạm bóng nhiều hơn anh (24), qua đó giúp Chelsea giữ vững lợi thế cho trận lượt về. Và đêm nay ở Stamford Bridge, tiền vệ 29 tuổi sẽ có cơ hội thể hiện nhiều hơn. Tuchel cần anh để đối phó với đội khách buộc phải chơi tấn công. Theo cách nói của ông, có Kante, Chelsea như chơi với 12 người.