Sau vòng 26 Ngoại hạng Anh, cách biệt giữa Man City và MU bị đào sâu lên thành 12 điểm. Trong bối cảnh chỉ còn 12 vòng đấu, derby Manchester có thể xem là hy vọng mong manh cuối cùng với "Quỷ đỏ".
MU & hy vọng mong manh
8 vòng đấu đầu tiên, Man City chỉ giành được 8 điểm. Khi đó, đội bóng áo xanh thành Manchester trải qua màn khởi đầu tệ hại nhất sự nghiệp của HLV Pep Guardiola. Và sẽ chẳng có ai nghĩ rằng "Man xanh" sau đó lại thăng tiến đến thế.
Ở thời điểm hiện tại, nhìn vào phong độ hủy diệt của Man City, gần như tất cả các fan MU cũng phải nản lòng. Họ đánh bại Liverpool 4-1, Tottenham 3-0, Everton 3-1, Arsenal 1-0 và mới nhất là West Ham 2-1, chẳng một vật cản nào đủ lớn để làm chậm bước tiến thần tốc của "The Citizens". Chuỗi trận toàn thắng liên tiếp trên mọi đấu trường của Man City lúc này đã là 20!
Vào lúc 23h30 ngày 7/3 tới, Man City sẽ tiếp MU trên sân nhà Etihad trong trận derby Manchester không khoan nhượng. Muốn níu giữ chút hy vọng mong manh, thầy trò HLV Ole Gunnar Solskjaer cần tận dụng thật tốt cơ hội sau cùng này.
Nếu như có thể cắt đứt được đà thăng tiến của "Man xanh", biết đâu đối thủ lại đánh mất tinh thần. Hoặc chí ít MU cũng cần làm chậm ngày đăng quang của Man City, với một kết quả đủ tốt ở derby Manchester.
Thực ra chính HLV Solskjaer đã tự loại MU ra khỏi cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh từ lâu. Khi MU hòa mà như thua Everton 3-3, với nhà cầm quân người Na Uy, đó là lúc "Quỷ đỏ" tung cờ trắng: "Với một màn trình diễn bình thường như vậy, chúng tôi đã bị loại khỏi cuộc đua. Hãy chờ xem MU kết thúc ở đâu”.
Bài học đau đớn từ lịch sử
Giả sử MU thắng được Man City ở derby Manchester đi chăng nữa, khi đó khoảng cách 2 đội vẫn là 9 điểm, trong khi giải đấu còn 11 trận. Có lẽ dù là manucian lạc quan nhất cũng không dám nghĩ Man City sẽ đánh rơi chức vô địch trong chặng đường còn lại của mùa giải.
Derby Manchester có thể là cơ hội sau cùng của MU
Nhưng hãy ngược dòng quá khứ về 2011/12, mùa giải mà chính Man City đã giành chức vô địch từ tay MU với khoảng 8 điểm, và chỉ còn 8 vòng đấu. Cách đây 9 năm, cũng không có nhiều fan Man City tin vào điều kỳ diệu ấy. MU từng mất chức vô địch một cách đau đớn như thế. Đoàn quân của HLV Solskjaer cần nhìn vào lịch sử để lấy động lực cho chính mình thời điểm hiện tại.
Vấn đề ở chỗ, hầu hết các đối thủ lớn, Man City đều đã gặp và chiến thắng trong giai đoạn vừa qua. Vì thế, lịch thi đấu của "Man xanh" không quá căng trong giai đoạn sắp tới. Trong khi đây lại là vấn đề đau đầu với "Quỷ đỏ". Họ còn phải đụng độ các đội bóng lớn như Liverpool, Tottenham, Leicester hay Aston Villa. Đó đều là những trận đấu mà MU có khả năng lớn sẽ mất điểm.
Một điều đáng lo khác nữa với MU, đó là sự suy giảm của ngôi sao Bruno Fernandes. Tiền vệ người Bồ Đào Nha vừa chơi khá tệ trước Chelsea. Giai đoạn gần đây, Fernandes không còn tỏa sáng đều đặn nữa. Trong khi đó, ai cũng biết tầm quan trọng của Bruno Fernandes với MU lớn biết nhường nào.