Phil Foden: Ngọc đã hết thô

Lần thứ hai liên tiếp, Phil Foden giành giải "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League" sau một mùa giải trưởng thành vượt bậc về mọi mặt. Tiền vệ nhỏ con giống như viên ngọc thô ngày càng tỏa sáng dưới sự mài giũa của Pep Guardiola.

Mùa trước, Foden không có đối thủ trong cuộc đua giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải tại Premier League. Khi đó, tiền vệ sinh năm 2000 ghi 9 bàn thắng, kiến tạo 8 bàn khác chỉ sau 1607 phút ra sân và góp công không nhỏ vào chức vô địch của Man City.

Mùa này, Foden một lần nữa giật giải đầy thuyết phục, bất chấp các ứng cử viên khác nặng ký không kém như Trent Alexander-Arnold, Conor Gallagher, Aarom Ramsdale, Declan Rice hay Bukayo Saka.

Trước vòng đấu hạ màn, Foden cũng có 9 bàn thắng như mùa trước. Cho dù kiến tạo ít hơn (5 lần), nhưng Foden lại đóng vai trò quan trọng hơn với tổng thời gian thi đấu lên đến 2035 phút. Con số này lẽ ra còn ấn tượng hơn nhiều nếu tiền vệ người Anh không bỏ lỡ tháng đầu tiên của mùa giải vì chấn thương bàn chân.

Dưới sự mài giũa của Pep Guardiola, Foden trưởng thành trông thấy về mặt con người cũng như cầu thủ. Tiền vệ này từng dính bê bối dẫn gái về khách sạn cùng Mason Greenwood khi tập trung cùng tuyển Anh tại Iceland vào tháng 9/2020, thời điểm dịch COVID-19 bắt đầu bùng phát và là nỗi sợ hãi của toàn thế giới. Sau khi bị trả về Man City, Foden đã chịu sự quản thúc của Pep và biến thành một con người hoàn toàn khác. 

Foden (quần trắng) vừa có lần thứ hai liên tiếp giành giải “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League”

Không còn ai nghe thấy điều tiếng về Foden sau vụ bê bối tại Iceland. Trong lúc Greenwood có nguy cơ tàn nghiệp vì một scandal nghiêm trọng hơn, Foden xây chắc nền móng để vươn tầm trong những năm tiếp theo. Ở mùa giải này, ngôi sao trẻ người Anh đã thoát ra khỏi vùng an toàn, thử sức với mọi vị trí trên hàng công của Man City. Khi cần, anh cũng có thể đá tiền vệ trung tâm thay Guendogan và Bernardo Silva.

Nhiều người lo ngại sự đa năng sẽ mài mòn các kỹ năng xuất sắc nhất của Foden, nhưng điều ngược lại đang xảy ra. Cảm quan không gian tuyệt vời giúp Foden dễ dàng thích nghi với mọi vị trí trên sân. Trong khi đó, việc đá gần khung thành đối thủ hơn giúp anh cải thiện kỹ năng chuyền bóng và dứt điểm. Bên cạnh đó, anh cũng có đủ không gian để rèn luyện 2 vũ khí đáng sợ nhất của mình là tốc độ và khả năng rê bóng.

Tính riêng tại Premier League, Foden đã tạo ra 11 cơ hội lớn cho các đồng đội, chỉ kém De Bruyne ở Man City. Với 9 bàn thắng, anh cũng chỉ lập công ít hơn De Bruyne, Sterling và Mahrez, những người vốn được Pep ưu ái hơn. Ngoài ra, các thông số khác cũng tô đậm sự xuất sắc của Foden. Anh có tổng cộng 32 lần đi bóng qua người thành công và 623 đường chuyền chính xác bên phần sân đối thủ.

Với việc Sterling và Mahrez thi đấu thiếu ổn định và thường xuyên bỏ lỡ thời cơ quan trọng, Foden hứa hẹn sẽ trở thành nhân vật chính của Man City ở mùa giải tiếp theo.