Champions League: Chờ tiếng nói từ Premier League

Người Anh luôn tự hào Premier League là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh nhưng có một sự thật là Ngoại hạng Anh ngày càng mất dần vẻ hào nhoáng của mình. Những siêu sao hàng đầu dần sang La Liga, không một cầu thủ nào chơi bóng tại Anh lọt vào đội hình tiêu biểu của FIFA, và trên đấu trường châu lục, các CLB của Đức và Tây Ban Nha ngày càng lớn mạnh.

Trong hai mùa giải gần đây, Premier League luôn có những kỷ niệm đáng quên tại Champions League. Man city hai năm liên tục bị đá văng từ vòng bảng dù có là ĐKVĐ Ngoại hạng Anh. Chelsea còn tệ hơn, nhà ĐKVĐ mùa trước bị loại ngay từ vòng đầu ở mùa sau. Và những Arsenal hay Man United cũng không khá hơn khi chẳng giữ nỗi cho Premier League một chiếc vé ở tứ kết. Phải chăng Ngoại hạng Anh đang lùi dần so với Đức và Tây Ban Nha? Người ta đang chờ câu trả lời từ họ khi những lá thăm may rủi đã sắp xếp các đội bóng Anh phải đương đầu với những đối thủ không hề nhẹ nhàng trong vòng knock-out.

Man city cũng gặp nhiều khó khăn khi phải đương đầu cùng Barcelona. Ảnh: Internet

Khó khăn nhất phải kể đến Arsenal, khi ĐKVĐ Bayern Munich là đối thủ của họ ở vòng đấu này. Dù Pháo thủ đang dẫn đầu Premier League nhưng không có nhiều người tin rằng đẳng cấp hai đội là ngang nhau. Điều mà thầy trò Wenger có không gì ngoài khát khao và niềm tin khi họ từng đánh bại Hùm xám ngang tại hang ổ nước Đức. Nhưng bản thân Pep Guardiola và các học trò cũng có khát khao sẽ giải lời nguyền dành cho các nhà ĐKVĐ tại Champions League, nên họ phải đánh tan chướng ngại Arsenal trên con đường viết lại lịch sự. Mạnh yếu đã thấy rõ nên nếu Arsenal có thể vượt qua Bayern Munich trong thời điểm này thì đó đúng là một chiến tích vĩ đại.

Nếu Arsenal gặp đủ 10 phần khó thì Man city cũng khó khăn tới 9 phần khi phải đương đầu cùng Barcelona. Đến mùa thứ 3 thì Man city đã có thể vượt qua vòng bảng, thậm chí qua rất dễ dàng nhưng Barca là một thách thức hoàn toàn khác. Sức mạnh của đội bóng xứ Catalan bây giờ không hề thua kém những năm trước đây, nên họ vẫn được đánh giá cao hơn nửa xanh thành Manchester. Tuy nhiên Man city cũng có cơ sở để tin tưởng. Ở vòng bảng, họ từng thắng ngược Bayern Munich trên nước Đức, và bản lĩnh của thiếu gia nước Anh giờ mạnh mẽ hơn xưa rất nhiều. Cùng khả năng cầm quân của Pellegini và sân nhà Etihad – hiểm địa với nhiều đội bóng, thì Man city có khả năng tạo tiếng nói hùng hồn cho Premier League trước các nhà ĐKVĐ La Liga.

Nếu như Arsenal và Man city có nhiều điều phải lo khi vòng knock-out Champions League tới thì hai nửa còn lại của thành Manchester và Luân Đôn chẳng có gì phải phiền hà khi mà Chelsea gặp Galatasaray còn đối thủ của Man United là đội bóng đến từ Hy Lạp Olympiacos. Dù Man United sa sút nghiêm trọng nhưng xét về thực lực và đẳng cấp, thầy trò David Moyes vẫn có cửa thắng cao hơn đối thủ của mình. Còn Galatasaray tuy đã tạo bất ngờ bằng việc loại Juventus ở vòng bảng, nhưng trước một Chelsea đang vào guồng của Jose Mourinho thì niềm tin vẫn được đặt vào The Blues nhiều hơn.

Có khó khăn nhưng thuận lợi cũng có nên có thể hy vọng mùa bóng năm nay Premier League sẽ có tiếng nói của mình tại Champions League, ít nhất cũng sẽ có đại diện ở vòng tứ kết .