Những kịch tính của trận đấu và sự nỗ lực đáng khen của Arsenal đã bị lu mờ hoàn toàn trước màn trình diễn của Lionel Messi.
Arsenal đã mở đầu trận đấu tốt, rất tốt. Trái với những dự đoán, Pháo thủ đã thi đấu vô cùng tự tin và chủ động. Barca vẫn cho thấy thói quen nhập cuộc chậm. Đội chủ nhà đã nắm bắt cơ hội đó để thi triển bài tấn công vốn cũng là sở trường của đối thủ. Họ chủ động cầm bóng, giữ nhịp và phát động tấn công mỗi khi thấy khe hở. Đội bóng của Luis Enrique lại tỏ ra khá luống cuống. Có lẽ vì họ đã quen với việc thi đấu trên cơ đối thủ.
Đã có khá nhiều cơ hội cho Arsenal trong hiệp một. Tuy nhiên, họ dường như vẫn thiếu một cái gì đó để làm nên bàn thắng. Điển hình là cú dứt điểm hiền lành ở vị trí rất gần khung gỗ của Chamberlain. Nhưng rõ ràng là đội chủ nhà đã làm được rất nhiều trước Gã khổng lồ xứ Catalunya. Các cầu thủ bên phía Barca đã phải tổ chức chơi bóng bổng nhiều hơn. Rõ ràng Arsenal đã bắt đối thủ phải sử dụng sở đoản.
Bởi là sở đoản nên các tình huống tạt bóng bổng của Barca không mấy hiệu quả. Trừ tình huống đánh đầu chệch cột dọc ở những phút cuối của Luis Suarez, còn lại đội khách vẫn tỏ ra khá bế tắc trong tấn công. Trận này cầu thủ người Uruguay tỏ ra không được sắc bén trong vòng cấm. Đồng thời phải kể tới Messi cũng có vẻ không được sung sức. Còn những pha rê dắt của Neymar dù khá ấn tượng nhưng vẫn chỉ dừng lại ở mức nguy hiểm.
Bước sang hiệp hai, trận đấu bắt đầu trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều. Tiền đề chính là việc Barca bắt đầu bắt được nhịp. Bên cạnh đó Arsenal cũng có cơ sở để tấn công tự tin hơn. Hai đội chơi ăn miếng trả miếng và tạo ra khá nhiều cơ hội. Đáng tiếc nhất là tình huống bỏ lỡ của Neymar khi đối diện Peter Cech và cú đánh đầu của Olivier Giroud đã bị Ter Stegen cản phá trên vạch vôi.
Nhưng tất cả những tình huống gay cấn đó đã phút chốc trở nên lu mờ. Khi Messi bắt đầu phá vỡ ‘lời nguyền Peter Cech’. Cầu thủ người Argentina không những có lần đầu chọc thủng lưới cựu thủ thành Chelsea, mà anh còn lập hẳn cú đúp. Bàn thắng đầu tiên bắt đầu từ một pha lên bóng đập nhả rất thông minh của bộ ba MNS. Messi nhận bóng cuối cùng từ pha trả ngược về của Neymar, anh bình tĩnh thực hiện cú dứt điểm gọn gàng mở tỉ số trong thế đối mặt.
Sau khi có bàn thắng, Barca chính thức nắm thế thượng phong. Họ bắt đầu kiểu đá ru ngủ khiến đối phương ức chế. Và rồi hàng thủ của Arsenal đã phạm sai lầm khi Flamini vừa mới vào sân đã phạm lỗi với Messi trong vòng cấm. Lần này, số 10 đã không cho ‘cựu khắc tinh’ một cơ hội nào để cản phá.
Arsenal vẫn dồn lên tấn công, nhưng rõ ràng họ vẫn chưa đủ khả năng để làm điều cần làm. Mặt khác, nếu Suarez có duyên hơn trong trận này, tỉ số sẽ còn được nới rộng hơn nữa. Đáng tiếc nhất là pha dứt điểm đập cột dọc ở khoảng cách chừng vài mét.
Để thua với cách biệt 2 bàn, rõ ràng trận lượt về trên sân đối thủ không khác nào một hòn núi chắn đối với Arsenal. Họ chỉ còn biết trách mình khi đã không thể làm tốt hơn một chút khi đang có thế trận thuận lợi.
Video: Arsenal 0-2 Barcelona (Lượt đi vòng 1/8 Champions League)
Kết quả: 0-2
Đội hình xuất phát:
Arsenal: Cech, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Ramsey, Coquelin, Chamberlain, Ozil, Sanchez, Giroud
Barcelona: Ter Stegen, Alves, Pique, Mascherano, Alba, Busquets, Rakitic, Iniesta, Messi, Neymar, Suarez