Ở lượt đi, Man United chơi như một đội bóng hạng hai trước Olympiacos, dù đó chắc chắn không thể là đối thủ đồng cân đồng lạng với mình. Thế mà, CLB Hy Lạp lại thắng, mà còn thắng đến 2 bàn cách biệt bằng những cầu thủ vô danh, cộng thêm một tài năng trẻ đang được… Arsenal cho đi thực tập. Dĩ nhiên, dấu ấn chiến thuật của David Moyes tương đối nhạt nhoà. Lối đá 4-4-2 cũ kĩ, với hàng tiền vệ rất thiếu sáng tạo đã giết chết United từ trước khi bóng lăn.

Mọi việc chỉ khá lên chút ít khi ông Moyes cho Kagawa cơ hội thể hiện. Tuy nhiên, đấy là lúc thời gian của trận đấu trôi qua hơn một giờ đồng hồ. Quỷ Đỏ hoàn toàn tan vỡ trước đó, phơi bày một lần nữa điểm yếu chí mạng: phòng ngự tuyến hai quá kém, và liên tục để đội bạn sút xa.

Thay đổi để tồn tại

Ngay sau khi bị Liverpool vùi dập 3 bàn không gỡ, báo chí Anh đã lao vào mổ xẻ câu chuyện hậu trường phức tạp tại Old Trafford. Daily Mail công bố Ryan Giggs đang cầm đầu một nhóm cầu thủ để nổi loạn, bởi ông Moyes không tiếp thu những đóng góp trong cách huấn luyện. Trang ESPN danh tiếng còn đi xa hơn, khi tiết lộ nhà Glazers vừa hạ “tối hậu thư” cho vị HLV trưởng phải cải thiện lối chơi cho Quỷ Đỏ trong 10 ngày nữa. Có nghĩa là, ba trận đấu với Olympiacos, West Ham và Man City sẽ quyết định tương lai David Moyes tại sân Old Trafford.

Không còn cách nào khác, giờ là lúc ông Moyes nên treo khẩu hiệu “thay đổi hay là chết” trong phòng làm việc. Rõ ràng là cách tiếp cận theo kiểu truyền thống, nặng về lối chơi thể lực và bóng bổng đã không còn đất dụng võ tại Man Utd. Cách đá hai tiền đạo song song, với Rooney – Persie chơi giăng ngang càng không phù hợp. Rooney ngày càng bế tắc dù anh được Moyes hết lòng tin tưởng. Persie thì đói bóng đến mức thi thoảng có cơ hội, anh quên luôn cách ghi bàn.

Thật tiếc cho Mata bởi anh không đủ điều kiện ra sân trong màu áo Quỷ Đỏ. Nhưng đừng quên, vẫn còn đó Shinji Kagawa đầy sáng tạo và khát khao thể hiện mình. 30 phút ở lượt đi cho thấy Kagawa là lựa chọn tốt tại Champions League, một đấu trường luôn đề cao tố chất kĩ thuật hơn là thể lực. Dù không phải là một tập thể dày dạn và đồng đều như các đội bóng lớn khác, Man United vẫn có đủ các quân bài chất lượng để đối mặt với nhiệm vụ ghi ít nhất 2 bàn. Vấn đề nằm ở quyết tâm làm mới mình của David Moyes mà thôi.

Bài toán Rooney – Persie

Rất nhiều cổ động viên cho rằng ông Moyes không đủ dũng cảm để cất 1 trong hai ngôi sao sáng nhất đội lên băng ghế dự bị, điều mà Sir Alex Ferguson thường xuyên làm ở mùa giải năm ngoái. Cả Rooney lẫn Persie đều đang có phong độ không tốt, thậm chí không biết cách phối hợp với nhau từ đầu mùa này. Nói một cách đơn giản là không tìm được tiếng nói chung. Nhưng sâu xa hơn, rất có thể hai anh này đều mắc bệnh tư tưởng.

Không thể tin được là hai tiến đạo đẳng cấp cao đá cặp với nhau đến mùa thứ hai, vậy mà số đường chuyền giữa họ khi giao bóng cũng ngang ngửa với những pha phối hợp trong cả trận. Ấy là còn chưa kể đến việc sắp xếp cả Rooney lẫn Persie đá tiền đạo mang lại kết quả tiêu cực. Không có người làm bóng ở phía dưới, khiến cho Rooney luôn bối rối, chậm chạp khi xử lý. Persie thậm chí bị loạn vị trí (trận lượt đi) rồi nổi khùng (trận West Brom).

Cách giải quyết thực ra hết sức đơn giản: cất một người lên băng ghế dự bị, và tung Danny Welbeck vào hỗ trợ người còn lại. Đừng quên Welbeck chơi hay như thế nào khi được đá cắm cách đây hai tháng, với 6 bàn thắng liên tiếp trong 6 trận, bên cạnh Rooney. Cũng đừng quên, Welbeck và Persie đã quần thảo Real Madrid ra sao ở mùa giải năm ngoái.

Những tín hiệu vui, dù rất nhỏ nhoi, nhưng không phải là không có cho David Moyes. Cậu học trò cưng Fellaini ngày càng chơi tốt, đúng như lời quyết tâm “chiến đấu vì Moyes” mà anh từng phát biểu. Phil Jones bắt đầu trưởng thành, chững chạc hơn bên cạnh lối chơi xông xáo như thường lệ. De Gea vẫn là tấm lá chắn thép trước khung thành. Và tại Old Traffod, Man United đã toàn thắng cả 3 trận trong khuôn khổ Champions League mùa này. Người ta vẫn đang đưa cho Moyes những cơ hội. Chỉ là, ông có chịu nắm lấy không mà thôi?