Hà Lan không có được thành tích tốt ở vòng loại EURO 2016. Tính đến trước trận làm khách đến sân Latvia, đội tuyển có biệt danh “Cơn lốc màu da cam” mới giành được 7 điểm ở bảng A sau 5 trận. Chính vì vậy, họ bằng mọi giá phải giành một chiến thắng trước Latvia để chạy đua với Iceland và CH Czech cho một trong hai vị trí đầu bảng.

Trận này, HLV Guus Hiddink tung ra sân đội hình khá mạnh với sự xuất hiện của nhiều tên tuổi như Daley Blind, Wesley Sneijder, Robin van Persie,… Theo đó, họ dễ dàng áp đặt lối chơi và tạo ra sức ép lên khung thành đối thủ. Nhiều cơ hội nguy hiểm được Hà Lan tạo ra trong 45 phút đầu tiên, song thủ môn Vanins của Latvia lại thi đấu quá xuất sắc khi liên tục làm nản lòng các chân sút đội khách.

Tuy nhiên, Latvia chỉ có thể cầm cự đến phút 67 khi Georginio Wijnaldum – vào sân thay Robin van Persie trong hiệp 2 – đã khai thông thế bế tắc. Đáng chú ý, Georginio Wijnaldum chỉ sau 4 phút xuất hiện trên sân đã có bàn thắng. Bốn phút sau, Luciano Narsingh tận dụng rất tốt đường kiến tạo của Daley Blind để nâng tỷ số lên 2-0, qua đó hoàn tất chiến thắng có phần khá nhọc nhằn cho Hà Lan.

Giành 3 điểm đầy khó khăn, Hà Lan đã bám sát đội xếp thứ hai trên bảng xếp hạng là CH Czech khi có 10 điểm, ít hơn đối thủ 3 điểm. Cùng vòng đấu, Iceland trên sân nhà đánh bại CH Czech với tỷ số 2-1. Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ cũng có chiến thắng 1-0 trên sân Kazakhstan để thắp lại hy vọng giành vé dự EURO 2016.

Còn tại bảng H, Croatia và Ý chia điểm trong trận đấu khan bàn thắng, nhưng lại thừa thẻ phạt. Theo đó, trọng tài đã rút ra đến 9 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ. Trận này, hai đội phải chơi trên sân không có khán giả do Croatia lãnh án phạt vì để CĐV có những tiếng la ó mang tính phân biệt chủng tốc trong chiến thắng 5-1 trước Na-uy hồi tháng Ba.

Chủ nhà Croatia đứng trước cơ hội có bàn mở tỷ số khi được thưởng một quả 11 mét ngay phút thứ 7. Tuy nhiên, tiền đạo Mario Mandzukic đã không thể thắng được thủ thành Gigi Buffon ở tình huống này. Dù vậy, chân sút đang khoác áo Atletico Madrid sớm chuộc lỗi ở phút 11 khi mang về bàn dẫn trước cho Croatia sau tình huống đầy tranh cãi.

Số là trước khi có bàn thắng này, tuyển Italia không được công nhận một bàn thắng do pha làm bàn của Stephan El Shaarawy rơi vào thế việt vị. Trong lúc các cầu thủ Ý tranh cãi với trọng tài biên, Croatia đã tổ chức tấn công chớp nhoáng và ghi được bàn thắng với pha đệm bóng cận thành của Mario Mandzukic.

Diễn biến những phút tiếp theo rất hấp dẫn với các tình huống ăn miếng trả miếng của hai đội. Tới phút 36, Mandzukic hoá tội đồ của Croatia khi để bóng chạm tay trong vòng cấm địa. Trên chấm 11m, Candreva không mắc một sai lầm nào trong việc thực hiện cú dứt điểm kiểu panelka mang về bàn cân bằng tỷ số 1-1 cho đoàn quân áo thiên thanh. Đó cũng là kết quả sau phút phút đầu tiên.

Sang hiệp hai, cả Croatia và Ý đều tạo ra được nhiều tình huống uy hiếp khung thành đối phương nguy hiểm, tuy nhiên tất cả đều bị bỏ lỡ đáng tiếc. Cuối trận, thủ quân Darijo Srna của Croatia phải nhận thẻ vàng thứ hai, qua đó bị truất quyền thi đấu. Trận đấu khép lại với tỷ số hoà 1-1. Như vậy, Croatia tiếp tục dẫn đầu bảng H sau trận đấu này khi có 14 điểm, còn tuyển Ý xếp thứ hai, kém 2 điểm.

Trong hai trận đấu còn lại, Bulagia thắng 1-0 trước Malta, trong khi Na-uy bị Azerbaijan cầm hoà 0-0.