Bản lĩnh nhà vô địch

Trước vòng 37 Liga diễn ra cuối tuần qua, có một nghịch lý là Atletico có thể vô địch nếu giành 2 điểm trong 2 vòng cuối, trong khi nếu giành 3 điểm họ lại có nguy cơ về nhì. Sở dĩ như vậy là bởi trong trường hợp thắng Malaga mà thua Barca thì thầy trò Simeone đành ngậm ngùi nhìn đối thủ lên ngôi. Trong khi đó, nếu hòa Malaga và sau đó hòa tiếp Barca thì đội bóng thành Madrid sẽ vô địch.

Liga càng về cuối càng khó lường và tính hấp dẫn cũng tăng cao hơn. Nếu Real Madrid không mải mê nghĩ đến giấc mộng Decima, hoặc có lực lượng đầy đủ thì cuộc chiến còn khốc liệt và phức tạp hơn nhiều. Nhưng những cú sảy chân liên tiếp của Kền kền trắng đã đưa cuộc đua Liga về thế song mã giữa Atletico và Barca. Như một sự sắp đặt của số phận, hai đội đầu bảng sẽ đối đầu trực tiếp ở vòng cuối cùng.

Trận hòa của Barca ở Elche đáng lẽ có thể khiến họ trả giá bằng chức vô địch. Tuy nhiên, ngay trên sân Calderon, thầy trò Simeone đã bỏ lỡ cơ hội lên ngôi sớm vì không thể giải quyết Malaga. Điều đó khiến cách biệt 3 điểm giữa hai đội trước vòng 38 thực ra không lớn như người ta tưởng. Bất kỳ một tỷ số thắng nào ở Nou Camp cũng đủ để Barca vô địch. Trong khi nhiệm vụ của Atletico là không được thua, hoặc lý tưởng hơn là không để thủng lưới.

Trong 5 trận đối đầu gần nhất, Atletico bất bại trước Barca và chẳng có trận nào kết thúc nhiều hơn 2 bàn thắng. Có tới 4 trận hòa trong 5 trận này và 2 trận kết thúc với tỷ số 0-0. Ở vòng tứ kết Champions League, Atletico từng cầm chân Barca 1-1 tại Nou Camp. Rõ ràng, bản lĩnh khi đối đầu với Barca là điều đội quân của Simeone có thừa. Vấn đề là họ phải thể hiện điều đó trong trận đấu sinh tử cuối tuần này.

Lịch sử chờ Atletico

Nếu Atletico hoàn thành chỉ tiêu “2 điểm trong 2 vòng cuối” thì họ sẽ là đội đầu tiên phá vỡ sự thống trị của Barca-Real tại Liga suốt 10 năm qua. Lần cuối cùng có một đội “phá đám” hai gã khổng lồ của xứ bò tót là Valencia mùa 2003/04. Trước đó, vào năm 1996, Atletico cũng đã xuất sắc lên ngôi trong một mùa giải mà Barca chỉ xếp thứ 3, còn Real thậm chí đứng thứ 6.

Suốt 3 thập kỷ qua, chỉ có Atletico, Deportivo và Valencia (2 lần) là chen được vào cuộc chiến giữa Real và Barca. Những người yêu thích sự kịch tính và mới mẻ chắc hẳn sẽ cổ vũ cho Atletico. Trên thực tế, họ là đội thể hiện sự ổn định lớn nhất về cả lối chơi lẫn kết quả trên sân. Riêng trong năm 2014, Atletico có một giai đoạn gần 2 tháng không thua. Họ tích điểm rất tốt trước những đối thủ yếu và cả trong những cuộc đối đầu khó khăn với Real và Barca.

Atletico đã giành tới 4 điểm trước Real hùng mạnh, trong đó có chiến thắng ngay tại Bernabeu. Thầy trò Simeone thủ hòa Barca ở lượt đi Liga mùa này và đánh bại đội bóng của Messi ở Champions League. Đã có lúc, Atletico bị nghi ngờ về khả năng đua đường trường do lực lượng mỏng và kinh nghiệm cầm quân hạn chế của Simeone. Nhưng El Atléti đã sớm đập tan những nghi ngờ ấy bằng những màn trình diễn ấn tượng. Chính Barca và Real mới đang là những đội phạm nhiều sai lầm hơn Atletico trong những tháng cuối mùa.

Atletico không phải không có những lo lắng.Trước chuyến đi tới Catalunya, hàng công của họ đang trục trặc khi Diego Costa bị quá tải, còn David Villa mất duyên ghi bàn. Tính trong 6 trận gần nhất ở Liga, cả đội chỉ ghi 7 bàn. Những tiền vệ và hậu vệ đã phải lên tiếng để giữ lại điểm số cho Atletico. Bởi thế, nếu Barca ghi bàn dẫn trước ở Nou Camp, mọi thứ sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Nhưng hãy nhớ rằng tất cả những gì Atletico cần là 1 điểm. Họ sẽ phòng ngự triệt để đúng với triết lý đang theo đuổi, trước khi nghĩ đến những pha phản công. Thuận lợi cho thầy trò Simeone là Barca lúc này đang suy yếu trầm trọng ở khả năng tấn công. Messi và các đồng đội đã chơi bế tắc ở Elche và không có gì đảm bảo điều đó sẽ không lặp lại ở Nou Camp.

Vận mệnh đang nằm trong tay Atletico và lịch sử Liga cũng đang chờ đội bóng sọc đỏ-trắng đặt dấu ấn, trước khi họ có một trận đấu lịch sử khác ở Lisbon ngày 25/5 tới.