Theo phân nhánh vòng bán kết, đội thắng trong cặp Brazil - Paraguay sẽ gặp kẻ thắng trong cặp Venezuela - Argentina. Argentina và Brazil đứng trước khả năng phải loại lẫn nhau ngay tại vòng 4 đội. Nhưng đấy là trên lý thuyết, thực tế luôn tiềm ẩn nhiều bất ngờ. Paraguay và Venezuela sẵn sàng tạo nên những cuộc lật đổ chấn động ở tứ kết.

 

Paraguay chưa thắng trận nào vẫn vào tứ kết. Và hàng công của họ mới có 3 bàn, ít nhất trong 8 đội vượt qua vòng bảng. Những thống kê nói lên sự tầm thường của đội bóng này. Nhưng đó là sự tầm thường đáng sợ. Paraguay đại diện cho lối chơi thực dụng bậc nhất Nam Mỹ. Một tập thể không có ngôi sao nhưng kết cấu vững chắc với 11 chiến binh trên sân. Copa America 2011, Paraguay chẳng cần thắng trận nào vẫn vào tới chung kết.

 

Đấy là lý do buộc HLV Tite phải rất thận trọng. Ngay cả Messi, Aguero cũng bất lực trước hàng thủ Paraguay tại vòng bảng. Brazil vì thế cần nhiều hơn sự sắc sảo so với những gì họ đã thể hiện. Selecao chỉ có lợi thế trong 90 phút thi đấu chính thức (vòng tứ kết không đá hiệp phụ). Còn bước sang loạt luân lưu, lợi thế tâm lý thuộc về người Paraguay. Cần nhấn mạnh rằng trong cả 2 lần gần nhất đụng độ Brazil tại Copa America, Paraguay đều loại ông kẹ Nam Mỹ tại loạt sút luân lưu 11 mét (tứ kết Copa America 2015 và tứ kết Copa America 2011).

 

Chính vì thế thể thức không có hiệp phụ, các đội bóng yếu có nhiều cơ hội kéo trận đấu tới loạt sút luân lưu. Đó cũng là những tính toán của người Venezuela khi chạm trán Argentina. Từng cầm hòa 0-0 Brazil ở vòng bảng, các học trò của HLV Rafael Dudamel tự tin giăng bẫy phòng ngự phản công trước Messi và các đồng đội. Trong khi đó Argentina chưa có màn trình diễn nào thực sự ấn tượng từ đầu giải. Có cảm giác cỗ máy của Scaloni vẫn đang trục trặc ở đâu đó bất luận ông đã xáo xào đội hình.

 

Cả Brazil lẫn Argentina đều không muốn trận đấu bước sang loạt luân lưu 11 mét, nơi ranh giới mạnh yếu bị xóa nhòa. Đó là lý do buộc họ phải đá tấn công dồn dập trong 90 phút thi đấu chính thức. Vòng tứ kết sẽ là lúc hai ông lớn Nam Mỹ phải phô diễn hết sức mạnh hàng công. Nếu không, bi kịch sẽ rình rập họ trên chấm 11 mét.         

 

Đại chiến Colombia - Chile