Sau cú đề-pa vô cùng tệ hại trong đó có 3 trận toàn thua tại Premier League 2021/22, Arsenal đã xoay chuyển được tình thế khi bất bại cả 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường và “ngoi dần” lên giữa BXH. Pháo thủ dường như đã sẵn sàng để bứt phá trong thời gian tới.
Thắng 3, hòa 1 ở 4 vòng đấu gần nhất giúp Arsenal leo một mạch từ nhóm cầm đèn đỏ lên vị trí thứ 11 BXH giải Ngoại hạng Anh mùa này. Ngay cả trận hòa không bàn thắng trên sân của “hiện tượng” Brighton cũng đem đến những dấu hiệu rất tích cực với thầy trò HLV Mikel Arteta, đặc biệt là khả năng phòng thủ. Ở trận đấu này, The Gunners đã phải hứng chịu tới tổng cộng 21 cú sút, 8 quả phạt góc từ phía đội chủ nhà nhưng vẫn luôn đứng vững trong suốt 90 phút để rời The Seagulls với 1 điểm quý giá. Quan trọng hơn nữa, họ duy trì được mạch trận bất bại, tinh thần thi đấu hưng phấn để bước vào giai đoạn bứt phá sắp tới.
Nhìn rộng ra, với một hàng thủ mà trước đó thường xuyên bị thủng lưới ít nhất 2 lần/trận, thậm chí thua Man City 0-5, thì việc Arsenal chỉ để thua đúng 1 bàn ở 5 trận gần nhất đã cho thấy sự tiến bộ rõ ràng về nhiều mặt của Pháo thủ. Họ thi đấu hiệu quả hơn, vững chắc hơn và tập trung hơn rất nhiều ở cuối hiệp 1. Hơn nữa, trên sân nhà mùa này, ngoài thất bại trước Chelsea, thầy trò HLV Arteta toàn thắng cả 3 trận trên mọi đấu trường. Và với đội hình gần như đầy đủ, Arsenal hướng đến trận thắng thứ 4 tại giải Ngoại hạng Anh mùa này trước đội bóng láng giềng Crystal Palace.
Arsenal đang trở lại rất mạnh mẽ và sẽ giành trọn 3 điểm trước Crystal Palace?
Trong khi đó, cuộc đối đầu với Arsenal vô cùng đặc biệt với Patrick Vieira khi hơn 15 năm ông mới trở lại chốn xưa. Sẽ là những khoảnh khắc đặc biệt với vị chiến lược gia người Pháp. Bởi kể từ sau khi cùng Juventus hành quân tới làm khách tại sân Highbury (sân cũ của Pháo thủ) ở tứ kết Champions League 2005/06 (mùa này Arsenal vào chung kết và chỉ thua Barcelona), cựu pháo thủ mới trở lại nơi ông từng gắn bó 9 năm sự nghiệp đỉnh cao với đầy ắp những kỷ niệm ngọt ngào. Vieira là một trong những biểu tượng của Arsenal khi cùng The Gunners giành chức vô địch Premier League với thành tích bất bại cả mùa dưới thời cựu HLV Arsene Wenger (Arsenal vô địch giải Ngoại hạng Anh 2003/04 mà không thua trận nào với 26 chiến thắng và 12 trận hòa sau 36 vòng).
“Arsenal luôn đặc biệt với tôi. Đây luôn là ngôi nhà thứ hai của tôi. Nhưng ở cuộc đối đầu này, tình cảm sẽ phải gạt sang một bên. Chúng tôi cần một chiến thắng để vượt qua giai đoạn khó khăn này”, HLV Vieira rất quyết tâm tâm tìm lại niềm vui chiến thắng cho đội nhà. Tuy nhiên, chiến lược gia 45 tuổi người Pháp cũng cần phải chú ý đến một vài điểm sau. Thứ nhất, Crystal Palace đang thi đấu rất tệ trên sân khách ở các trận đấu chính thức khi chỉ thắng 1, hòa 2 và bại 7 trận ở 10 chuyến xa nhà gần nhất. Tệ hơn, họ chỉ giành được 1 điểm ở 5 chuyến làm khách vừa qua tại các trận đấu thuộc khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh. Không những thế, Crystal Palace luôn để thủng lưới ít nhất 2 bàn ở 5 trận đấu nói trên.
Arsenal: Xhaka chấn thương.
Crystal Palace: Eze và Nathan Ferguson vẫn vắng mặt vì chấn thương.
Arsenal (4-2-3-1): Ramsdale; Tomiyasu, White, Magalhaes, Tierney; Partey, Lokonga; Saka, Odegaard, Rowe; Aubameyang.
Crystal Palace (4-3-3): Guaita; Mitchell, Guehi, Andersen, Ward; McArthur, Milivojevic, Gallagher; Zaha, Edouard, Ayew.