Man City đã trở lại quỹ đạo chiến thắng bằng thắng lợi 3-1 trước Southampton vào cuối tuần trước. Đó là 3 điểm cần thiết để Man xanh lấy lại sự tự tin trước trận “chung kết” Premier League với Liverpool. Tuy nhiên, ngay cả trong thắng lợi đó, người ta cũng nhìn ra nhiều sự bất ổn trong cỗ máy của Pep Guardiola. 

 

Đầu tiên là hàng thủ lỏng lẻo, đặc biệt ở hai biên. Bên cánh phải, Kyle Walker sa sút phong độ. Hai vòng gần nhất hậu vệ người Anh chỉ ra sân 4 phút. Trong lần gần nhất đá chính, Walker đã mắc lỗi trực tiếp ở cả 2 bàn thua trong thất bại 2-3 của Man City trước Crystal Palace. Đêm nay, Walker sẽ trở lại đá chính. Tuy nhiên, chẳng ai dám chắc ngôi sao người Anh sẽ lại không mắc sai lầm.

 

Cả cánh đối diện cũng khiến Pep phải lo âu nhiều. Fabian Delph bỏ kèm người trong bàn gỡ 1-1 của Leicester ở vòng 19. Oleksandr Zinchenko được trao cơ hội ở cuộc đối đầu với Southampton. Tuy nhiên, cầu thủ trẻ này cũng là người để mất bóng ngay bên phần sân nhà khiến Man City bị gỡ hòa 1-1. Đêm nay, Delph vẫn bị treo giò. Zinchenko thì không phải phương án an toàn. Pep rất có thể sẽ phải kéo trung vệ Aymeric Laporte ra đá hậu vệ cánh trái. Tuy nhiên, điều này sẽ khiến trung tâm hàng thủ Man xanh đánh mất sự ổn định. 

 

Không chỉ thủ yếu, cả hàng tấn công của Man City cũng không còn giữ được sức mạnh như mùa trước. De Bruyne nhiều khả năng sẽ vắng mặt do chưa thực sự khỏe khoắn. Trong khi đó, khả năng tận dụng cơ hội của các cầu thủ tấn công khác là rất tệ. Trận gặp Southampton, Riyad Mahrez, Raheem Sterling, Sergio Aguero đều có nhiều cơ hội ghi bàn nhưng lại bỏ lỡ. Tóm lại, Man City sẽ tiếp đón Liverpool với sự âu lo ở cả hàng thủ lẫn hàng công. 

 

Trong khi đó, The Kop lại đang có sự ổn định tuyệt vời. Đội quân của Juergen Klopp mới thủng lưới 8 bàn sau 20 vòng đấu và họ chính là đội bóng thủng lưới ít nhất trong lịch sử Premier League sau 20 vòng đầu. Ở những vị trí mà Pep lo lắng nhất như trung vệ và hậu vệ cánh trái thì Klopp lại đang có trong tay những người xuất sắc nhất xứ sương mù là Van Dijk và Andrew Robertson. 

 

Trên hàng công, trong khi bộ ba của Man City là Raheem Sterling, Leroy Sane, Sergio Aguero đều không có phong độ cao thì tam tấu Mohamed Salah, Roberto Firmino và Sadio Mane bên phía The Kop vẫn giữ được sự bùng nổ. Trong chiến thắng hủy diệt 5-1 trước Arsenal hôm 30/12, cả 5 bàn đều được ghi bởi 3 ngôi sao kể trên. 

 

Ở trận tứ kết lượt về Champions League mùa trước, mặc dù Liverpool bị dồn ép nghẹt thở nhưng họ cũng vẫn có chiến thắng 2-1 trước Man City ngay tại Etihad. Đó là sự trưởng thành về bản lĩnh của The Kop. Thứ bản lĩnh đó vẫn liên tục được bồi đắp. Thời điểm này, đội quân của Klopp vừa có sự hưng phấn, vừa có sự ổn định đáng kinh ngạc và họ đủ sức đánh bại Man City ngay tại Etihad. Một chiến thắng sẽ là lời tuyên ngôn của Liverpool, kẻ đã sẵn sàng lật đổ ngai vàng của Man City.  

 

THÔNG TIN

 

 

PHÁT BIỂU

ĐẶC BIỆT

ĐỐI ĐẦU TRONG LỊCH SỬ

 

 

DỰ ĐOÁN: 2-3