Man City tại Premier League vào lúc này đơn giản là một đội bóng không thể bị chặn đứng. Vậy nên những trận đấu như thế này chỉ được coi là cơ hội để các siêu sao Man City nâng cao thành tích cá nhân, chứ chẳng ai dám nghĩ tới một cuộc lật đổ gây sốc cả.
Kể từ sau trận thua sốc 0-2 trước Crystal Palace ở vòng 10 Premier League (ngày 30/10 năm ngoái) – trận đấu mà rất nhiều người đã vin vào để củng cố niềm tin rằng, Man City cũng có những điểm tổn thương ở giải đấu trong nước – đoàn quân của Pep Guardiola đã trải qua một mạch 12 chiến thắng liên tiếp. Trong 12 thắng lợi này, Man xanh ghi tới 34 bàn và chỉ 7 lần thủng lưới.
Nếu có một BXH dành riêng cho thành tích của 12 vòng gần đây, Man City dĩ nhiên đang dẫn đầu Premier League, nhiều hơn đội nhì bảng tới… 13 điểm. Đây là thống kê cho thấy mức độ vượt trội hoàn toàn của đội chủ sân Etihad so với phần còn lại của Premier League.
Trong giai đoạn này, Man City đã gặp cả những đại gia Premier League lẫn những chú ngựa ô, kẻ ngáng đường lẫn đối thủ kị giơ. Tuy nhiên, tất cả đều đã đổ rạp dưới gót sắt thống trị của Man xanh. Cũng chính vì vậy, giới chuyên môn tin rằng Southampton chẳng mang cá tính đặc biệt nào để cắt được chuỗi trận thống trị của Man City.
Các cầu thủ Man City sẽ lại được ăn mừng chiến thắng ngay trên sân của đối thủ Southampton
Điều NHM Man City chú ý trong trận đấu này sẽ hướng vào những màn trình diễn cá nhân. Kevin de Bruyne sẽ là một trong những tâm điểm chú ý. De Bruyne kết thúc giai đoạn lượt đi của Premier League mùa này trong nỗi thất vọng, thậm chí còn bị đặt dấu hỏi rất lớn về vị trí đá chính trong đội hình của Pep Guardiola. Thực tế chứng minh, Man xanh vẫn có thể thắng mọi đối thủ tại Premier League mà không cần siêu sao người Bỉ trong đội hình.
Tuy nhiên, De Bruyne đang ngày càng lấy lại được vị thế của mình. Trong 3 vòng gần nhất, De Bruyne đã trực tiếp mang về cho Man City 6 điểm, trong đó gây được sự chú ý lớn nhất là pha làm bàn trong trận “chung kết” với Chelsea mới đây. Ngôi sao người Bỉ là người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, trong một tình huống mà tố chất siêu sao của anh thể hiện rõ rệt. De Bruyne đã bị mất đà và để trái bóng lăn khá cận chân, nhưng vẫn có thể tung ra một cú dứt điểm xé toang mành lưới Chelsea từ ngoài vòng cấm địa.
Sở dĩ chúng ta nhắc tới Kevin de Bruyne là bởi Southampton là một trong những đối thủ mà cầu thủ này thích gặp nhất tại Premier League. De Bruyne đã gặp Southampton tổng cộng 10 lần và có tới 11 lần in dấu giày vào các bàn thắng (4 bàn thắng, 7 kiến tạo thành bàn). Trong tất cả những đối thủ mà De Bruyne có từ 10 lần chạm trán trở lên tại Premier League, Southampton là đối thủ duy nhất anh có số lần in dấu giày vào các bàn thắng nhiều hơn số lần đụng độ.
Với cái duyên này, sẽ là một kịch bản tuyệt vời nếu De Bruyne ghi bàn mở tỉ số cho Man City. Ngoài nâng cao thành tích cá nhân, anh còn giúp cho Man xanh duy trì vị thế kẻ phủ đầu tốt nhất Premier League mùa này. Man xanh chính là đội bóng ghi được bàn thắng trước nhiều nhất mùa này, với 17 lần vươn lên dẫn trước. Họ toàn thắng cả 17 trận sau khi dẫn bàn.
Southampton: Livramento, Smallbone chấn thương. Walcott, Elyounoussi nhiễm bệnh. Djenepo dự AFCON.
Man City: Delap chấn thương. Mendy bị cấm thi đấu. Khả năng ra sân của Zinchenko, Ake, Palmer còn bỏ ngỏ. Mahrez dự AFCON.