Trận lượt đi trên sân Vincente Calderon, Atletico thực tế đã có phần may mắn khi trọng tài cho hưởng quả đá phạt đền từ tình huống Griezmann ngã bên ngoài vòng cấm. Nhưng công bằng mà nói, đại diện Tây Ban Nha đã có một trận đấu lấn lướt cả về thế trận lẫn số cơ hội tạo ra. Với Simeone, trận cầu đẹp không quan trọng bằng kết quả cuối cùng, đó là lý do không ít người chỉ trích lối chơi có phần “hơi rắn” mà thuyền trưởng người Argentina áp dụng cho các học trò. Chẳng sao, Leicester cũng và đang là đội bóng chơi thứ bóng đá ít hoa mỹ và “rình rập”: phòng ngự - tấn công.
Mùa giải trước, chính lối đá bị coi là “xấu xí” này giúp cựu thuyền trưởng Ranieri và các học trò đăng quang ngôi vô địch Ngoại hạng Anh đầy bất ngờ. Cho đến khi tại đấu trường trong nước nó không còn hiệu quả thì ở châu Âu, Leicester tiếp tục tiến xa. Việc vượt qua Sevilla, có mặt tại vòng tứ kết ngay lần đầu tiên được dự Champions League là thành công ngoài sức tưởng tượng với ông chủ người Thái. Nếu có phải dừng bước thì Leicester City vẫn có quyền ngẩng cao đầu rời giải.
Gần như hơn nửa thế giới không tin Leicester sẽ viết thêm câu chuyện cổ tích nào nữa bởi họ phải đương đầu với Simeone, với tập thể Atletico Madrid đầy kinh nghiệm. So sánh từng vị trí trên sân vào thời điểm hiện tại, rõ ràng Leicester không có “cửa” để đứng ngang hàng với đại diện của Tây Ban Nha. Shakespeare - HLV Leicester không phải thuyền trưởng được đánh giá cao. Kể từ khi tiếp quản Bầy cáo từ tay người đồng nghiệp, lối chơi của các nhà ĐKVĐ Premier League không thay đổi nhiều - có chăng chỉ là thay đổi về mặt tinh thần. Điều đó giúp Leicester gặt hái một loạt chiến thắng nhưng lại khiến họ đơn điệu.
Rơi vào thế buộc phải tấn công, Vardy và các đồng đội không biết xoay trở thế nào trước Atletico với tầng tầng lớp lớp tuyến phòng ngự trước khung thành thủ môn Oblack. Nghiên cứu kỹ lưỡng chiến thuật của Bầy cáo, Simeone khôn khéo nhận ra rằng chỉ cần cắt đứt tuyến liên lạc giữa Mahrez và Vardy, Leicester trở nên suy yếu. Thống kê chỉ ra rằng ở trận đấu trước, Leicester chơi trong thế bị ép sân nhưng lại không có lấy một tình huống phản công sở trường với Vardy cắm ở phía trên. Kể từ khi Kante rời CLB đến Chelsea, tuyến phòng ngự từ xa của Leicester thiếu đi chất thép và sự cơ động thấy rõ. Tất nhiên những nhân tố còn lại đủ sức khỏa lấp phần nào chỗ trống mà tiền vệ người Pháp để lại, song rõ ràng họ - khi mất đi mảnh ghép quan trọng đã không còn là chính mình.
Nếu nghĩ rằng Atletico chỉ biết tập trung số đông cầu thủ ở tuyến phòng ngự và chơi phản công thì chắc chắn là sai lầm. Dĩ nhiên một thời Simeone buộc phải áp dụng chiến thuật kể trên nhưng là khi Atletico còn thiếu những nghệ sỹ thực thụ kiểu như Griezmann hiện tại. Cuộc tiếp đón Leicester tuần trước, các học trò của Simeone vây hãm, bắn phá khung thành con trai huyền thoại Peter Schmeichel “không thương tiếc” từ các hướng: sút xa có, cận thành có, đánh đầu cũng có. Nghĩa là các mũi tấn công của đại diện Tây Ban Nha vô cùng đa dạng và sắc bén. Nếu may mắn hơn, đáng nhẽ tỷ số đã là trên 1 bàn cho Atletico.
HLV người Argentina luôn tạo ra dấu ấn và sự bất ngờ trong chiến thuật. Phỏng đoán của hầu hết chuyên gia trận này là các vị khách sẽ chơi phòng ngự - phản công. Nhưng chẳng biết đâu đấy, Simeone sẽ “xua” quân tấn công phủ đầu đổi thủ khi trọng tài bắt đầu trận đấu. Để rồi khi có bàn thắng, Atletico sẽ co cụm và chờ cơ hội với hoặc Torres hoặc Griezmann cắm ở phía trên. Tất nhiên đó chỉ là mô phỏng, dự đoán, song chẳng có gì để khẳng định kịch bản trên sẽ không xảy ra trong bối cảnh Leicester đang bị dồn vào thế phải tấn công.
Có không quá 2 bàn thắng được ghi ở 3/4 trận sân nhà gần nhất của Leicester tại Champions League. Có không quá 2,5 bàn thắng được ghi ở 3/4 chuyến làm khách gần nhất của Atletico tại mặt trận Champions League mùa này.
PHÁT BIỂU
HLV Craig Shakespeare (Leicester): “Một vài đồng nghiệp gọi điện cho tôi mách nước rằng, tôi nên bố trí người kèm chặt Griezmann. Nhưng tôi nghĩ, Aletico không chỉ có Griezmann. Họ là cả một tập thể rất mạnh”.
HLV Diego Simeone (Atletico Madrid): “Leicester là một CLB tinh quái. Họ đã giăng bẫy ở lượt đi và may mắn là Atletico không sập bẫy. Trận lượt về sẽ khó lường, bởi Leicester luôn rất khác mỗi khi thi đấu trên sân nhà”.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
Leicester City: Mendy, Wagué, Morgan, Ndidi chấn thương. Robert Huth treo giò.
Atletico Madrid: Fernández, Moyá, Vrsaljko, Gameiro chấn thương.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
DỰ ĐOÁN: 0-1