Malta trước vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu vốn bị coi là đội bóng lót đường. Hiện thực sau 6 lượt trận đã chứng minh nhận định của các chuyên gia không sai. Chủ nhà hiện vẫn chưa có được bất kỳ điểm nào và chắc chắn sẽ bị loại, họ chỉ khiêm tốn ghi được 2 bàn vào lưới Slovakia và Scotland trong khi đó để lọt lưới tới 15 bàn.
Dẫu vậy thì tinh thần chiến đấu của đội bóng nhỏ bé này vẫn được duy trì, lý do bởi chính bản thân thầy trò HLV P.Ghedin hiểu rằng mình đứng ở đâu trên bản đồ bóng đá châu Âu. Tất cả những cuộc chiến không cân sức vừa trải qua đều là một lần học hỏi. Đương nhiên đất nước nhỏ bé này hiếm hay nói đúng hơn là chưa sản sinh ra nhân tài, nhưng trong tương lai không xa, biết đâu Malta lại xuất hiện một cầu thủ có thể vực dậy toàn đội.
Ngược lại với Malta, đội tuyển Anh luôn được đánh giá cao không chỉ ở khu vực châu Âu. Chiến dịch vòng loại World Cup 2018 vẫn đang diễn ra suôn sẻ. Hiện tại Tam Sư tạm đứng đầu bảng với 14 điểm có được, hơn đội xếp thứ 2 là Slovakia 2 điểm. Đây là khoảng cách không lớn, bởi vậy thuyền trưởng Southgate cần phải chắt chiu mọi cơ hội có được. Chỉ còn 4 vòng đấu tính cả trận đấu này, nếu toàn thắng thì chắc chắn Tam sư sẽ đến Nga bằng tư cách đội đầu bảng, đẩy Slovakia hoặc Slovenia phải tham dự vòng play-off đầy may rủi.
Trên bảng thành tích ghi bàn, Cristiano Ronaldo và Lewandowski là hai cầu thủ có nhiều pha lập công nhất với 11 bàn thắng. Đội tuyển Anh với vị trí dẫn đầu ngạc nhiên là không đóng góp cái tên nào trong top 15 chân sút hàng đầu của vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu. Ở Tam sư lúc này, hàng phòng ngự đang đóng vai trò quyết định cho những chiến thắng của họ. Nên nhớ 6 trận đã qua, chỉ duy nhất Scotland là đối thủ có thể ghi được 2 bàn vào lưới thủ thành Joe Hart (hiệu số của đội tuyển Anh là +8). Điều này cũng đồng nghĩa với việc HLV Southgate cần cải thiện hàng công thi đấu hiệu quả hơn nữa nếu muốn tranh tài tại World Cup 2018 sắp tới.
Tam sư vừa chia tay thủ quân Wayne Rooney, nhưng trong tay HLV người Anh - Southgate vẫn có sự phục vụ của hàng loạt hảo thủ như Cahill, Joe Hart, Harry Kane, Dele Alli, Sterling... Ở đợt tập trung lần này, người ta không thấy Rashford, Lallana và hậu vệ Jone Stones có tên trong đội hình ra sân. Nhưng thay vào đó, Chamberlain, Henderson và Bertrand là những cầu thủ thế chỗ hoàn hảo. Thực tế không cần phải ra sân với đội hình mạnh nhất, xét từng vị trí trên sân thì Tam sư vẫn vượt trội so với chủ nhà Malta.
Ba điểm cho Tam sư là điều không phải bàn cãi, các học trò của HLV Southgate vừa đá vừa “dạo chơi” ở Ta'Qali National Stadium cũng có thể đem về chiến thắng. Nhưng đấy là xét về mặt chuyên môn, còn nếu theo TLCA thì NHM cần phải hết sức thận trọng. Như đã nhắc ở trên, đội tuyển Anh ở vòng loại World Cup 2018 lần này có hàng phòng ngự vô cùng chắc chắn, song hiệu suất ghi bàn của họ lại chưa thực sự đạt được kỳ vọng của NHM. Chỉ có Scotland là đội bóng duy nhất phải hứng chịu 3 bàn thua đến từ Harry Kane và các đồng đội, thậm chí chính Malta - đối thủ ở trận này chỉ để thủng lưới 2 lần lượt đi ngay trên đất Anh.
Trên TTCA, tỉ lệ chấp dựa theo chênh lệch đẳng cấp và phong độ của 2 đội đang là khá cao cho đội tuyển Anh - 3 1/2. Đây là con số khá cao nếu đặt niềm tin vào xứ Sương mù, hãy nhớ lại ở 6 trận tại bảng F, có tới 4 lần đội tuyển Anh khiến nguồn vốn của các nhà đầu tư bị thâm hụt. Thống kê từ các trang mạng uy tín cho hay, tỉ lệ thắng theo TLCA của Malta ngạc nhiên là đang nhiều gấp đôi các vị khách (66,67% so với 33,33%). Chuỗi trận tại vòng loại của Malta có tới 4 chiến thắng và thua 2 trận còn lại. Việc đưa ra lời khuyên lựa chọn chủ nhà không chỉ dựa vào các con số đã nêu mà còn dựa vào việc Tam sư sẽ giữ chân cho các cầu thủ, họ chỉ cần chiến thắng vừa đủ để vững ngôi đầu bảng.
PHÁT BIỂU:
HLV Gareth Southgate (ĐT Anh): “Bóng đá châu Âu đang có sự chuyển dịch rất lớn. Bất cứ đối thủ nào cũng có thể ngáng đường đội bóng của bạn. Chúng tôi sẽ thận trọng và tập trung cho trận đấu sắp tới”
HLV Pietro Ghedin (ĐT Malta): “ĐT Anh hiện nay thuộc hàng mạnh nhất châu Âu. Các học trò của tôi rất háo hức được đọ sức với họ. Chúng tôi sẽ vào trận với sự tự tin. Đây cũng là cơ hội để chúng tôi học hỏi từ một đội bóng hàng đầu”.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
Malta: Có đầy đủ sự phục vụ của các cầu thủ.
Anh: Jordan Pickford chấn thương không thể thi đấu. Khả năng ra sân của Jake Livermore, Phil Jones và Kieran Trippier bị bỏ ngỏ.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
DỰ ĐOÁN: 0-3