Đường đường là nhà ĐKVĐ của khu vực CONCACAF sau khi đăng quang Gold Cup 2017 trên sân nhà, Mỹ lại đang phải còng lưng tìm vé đến Nga vào hè năm sau.
Lịch sử cũng cho thấy, từ VCK World Cup 1994 do chính mình đăng cai, Mỹ chưa từng phải tìm đường dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh qua đường play-off, chứ chưa nói đến việc không có suất góp mặt. Vậy nên, với khoảng cách chỉ là 1 điểm, một thắng lợi trước Panama vào rạng sáng 7/10 sẽ đưa Mỹ vượt mặt chính đối thủ này để trở lại đúng vị thế trước đây của họ: nằm trong top 3 khu vực CONCACAF, tức nhóm có vé đến thẳng VCK World Cup.
Dù vậy, 3 điểm cho Mỹ trước Panama đang bị đặt dấu hỏi lớn nếu xét trên yếu tố đối đầu gần đây. Cụ thể, 4 lần giao tranh gần nhất với Panama, đội tuyển xứ cờ hoa đều bất khả chiến thắng. Nên nhớ, chính Panama là đội duy nhất không bị đánh gục trong hành trình Mỹ vô địch Gold Cup cách đây vài tháng. Sự lì lợm của Panama còn thể hiện ở khả năng phòng ngự khi thi đấu xa nhà, minh chứng là việc họ đang để nhận ít bàn thua nhất trên sân khách (2 bàn).
Tuy nhiên, đối chọi với hàng thủ đó sẽ là ĐT Mỹ có sức công phá trên sân nhà tốt nhất vòng loại của khu vực với 9 bàn. 8 trong 9 bàn thắng này được nã vào lưới Honduras và Trinidad & Tobago. Nó cho thấy người Mỹ biết cách bắt nạt các đối thủ dưới cơ và một khi sở hữu các hảo thủ sung sức như Altidore, Dempsey, Pulisic, đội chủ nhà sẽ tìm được đường vào khung thành của Panama.
Đã 14 lần liên tiếp gần đây, từ sau năm 2005, Mỹ luôn ghi ít nhất một bàn khi chạm trán Panama, yếu tố tiên quyết để mở ra chiến thắng. Nên nhớ, trong 4 trận gần nhất được áp ngưỡng chấp Panama 1 trái như trận này, Mỹ thắng TLCA tới 3 lần. Có ưu thế sân nhà, sở hữu thực lực trội hơn cùng quyết tâm thắng bằng mọi giá, tin rằng nhà vô địch khu vực CONCACAF sẽ biết cách thị uy sức mạnh đúng lúc.
Những trận đấu giữa hai đội thường cho thấy sự nghèo nàn về bàn thắng. Minh chứng là trong 10 lần giao đấu gần đây, có tới 9 trận không quá 2 bàn. Thậm chí 7 lần gần nhất hai đội chạm trán trên đất Mỹ, trận đấu cũng có kết cục tương tự. Về phía Panama, 16/20 trận sân khách trở lại đây của họ cũng chỉ có tối đa 2 bàn.
DỰ ĐOÁN: 2-0