Atletico không đơn thuần chỉ là ngựa ô gây bất ngờ, họ thể hiện là đội bóng có nền tảng khi đã lọt vào bán kết Champions League sau 40 năm và dẫn đầu cuộc đua La Liga với Barcelona và Real Madrid cho tới chặng cuối cùng. Nhưng với Chelsea, gặp Atletico rõ ràng tốt hơn nhiều so với gặp 2 ông lớn còn lại. Cây viết Jeremy Wilson của Telegraph ước lượng cơ hội cho Chelsea vào chung kết là 50/50. Sẽ là 40/60 hay tệ hơn, 30/70 nếu đối thủ của The Blues là Bayern Munich.

Lực lượng của Atletico rất mỏng

Chelsea vẫn đang tái cấu trúc dưới thời Jose Mourinho với nhiều điểm yếu ở vị trí trung vệ và tiền đạo. Họ đã phải rất chật vật để vượt qua PSG, bởi thế những đội bóng có hàng công mạnh như Real và Bayern có vẻ là những mục tiêu quá tầm. Dù phải khẳng định rằng Atletico không dễ chơi nhưng đó vẫn là đối thủ thích hợp nhất cho đội quân của Mourinho.

Về lối đá, Atletico thiên về phòng ngự và không quá giỏi áp đặt lối chơi (các trận đấu của Atletico ở La Liga trước những đối thủ yếu ít có tỷ số chênh lệch). Nhờ đó, Mourinho có thể triển khai một thế trận dùng dằng quen thuộc. Với phong cách của “người đặc biệt”, có thể tin rằng Chelsea sẽ không dâng cao để rơi vào cái bẫy phản công của đối thủ. Đó cũng sẽ là lựa chọn của Diego Simeone, an toàn là trên hết.

Bóng vẫn chưa lăn nhưng ngay từ lúc này đã có thể mường tượng về kịch bản hai trận bán kết Chelsea - Atletico. Sẽ là những trận đấu tẻ nhạt và cơ hội sẽ đến từ những tình huống xử lý cá nhân. Trong bối cảnh ấy, Chelsea chiếm ưu thế bởi họ có nhiều hơn những cầu thủ có khả năng tạo đột biến, là Oscar, Eden Hazard, Willian và thậm chí có thể là Fernando Torres (hãy nhớ pha Torres “từ dưới đất chui lên” sút tung lưới Barca năm 2012). Atletico có lẽ sẽ chỉ biết trông đợi vào Diego Costa và một phần nào đó là Koke.

Hơn nữa, những thế trận rình rập thế này đề cao kinh nghiệm, thứ Chelsea mạnh hơn hẳn so với Atletico mà ngoài David Villa, tất cả chưa từng đá bán kết Champions League. Jose Mourinho cũng hơn hẳn Diego Simeone về kinh nghiệm bởi ông đã trải qua 7 lượt đấu bán kết, trong khi đây mới là mùa đầu tiên Simeone dự sân chơi này.

Mourinho thắng 8 trên 9 lần đối đầu Simeone

Nói về đối đầu Mourinho - Simeone, “người đặc biệt” hoàn toàn thắng thế khi trong 9 lần gặp nhau, ông thắng tới 8 trận. Lần duy nhất Mourinho thất bại trước Simeone là ở chung kết Cúp Nhà Vua 2013, mà đó là khi Mourinho đã đặt một chân đến Chelsea và chẳng còn đầu óc nào mà ở lại giành Cúp.

Bước tiến của Atletico mùa giải 2013-14 là vượt ra ngoài sự mong đợi, nhưng cái thiệt thòi của đội bóng này là ngân sách eo hẹp 120 triệu euro/mùa không cho phép họ xây dựng một đội hình có chiều sâu. Thực tế thì những trụ cột của đội bóng áo đỏ trắng đã cày ải liên tục suốt cả mùa. Thống kê chỉ ra rằng bộ 6 Thibaut Courtois, Gabi, Juanfran, Koke, Diego Godin và Miranda là 6 người có số phút thi đấu nhiều nhất mùa này trong số tất cả các cầu thủ của 20 CLB La Liga.

Cả Diego Costa, Tiago Mendes, Arda Turan hay hậu vệ Felipe Luis cũng chiến đấu gần như không ngơi nghỉ. Arda Turan và Diego Costa đã chấn thương và không biết những người còn lại có thể duy trì thể lực, phong độ cũng như sự tập trung cho đến hết mùa hay không. Chỉ cần 1-2 ca chấn thương xảy ra ở những vị trí trọng yếu, "Los Rojiblancos" sẽ gặp nguy hiểm.

Bởi thế, Atletico là mục tiêu vừa tầm nhất cho Chelsea ở bán kết về tất cả mọi mặt. Có lẽ Bayern và Real cũng phải ghen tị với Mourinho sau khi kết quả bốc thăm bán kết được công bố.