Lên ngôi vô địch đã khó, giữ được ngai vàng lại càng khó khăn gấp bội. Đó là lý do vì sao mà chưa từng có đội bóng nào có thể bảo vệ thành công danh hiệu vô địch trong lịch sử Champions League (tính từ năm 1992 đến nay). Cho dù đó có là AC Milan cường thịnh với Shevchenko, Pirlo và Maldini thời đỉnh cao, Real Madrid với dàn sao Galaticos khiến cả thế giới ngước nhìn hay Barcelona với chiến thuật Tiki-Taka lừng lẫy.

Guardiola chấp nhận thử thách khi kế nhiệm HLV hay nhất thế giới năm 2013 - Jupp Heynckes.

Khi Pep Guardiola đặt chân tới Allianz Arena, ông phải đối mặt với nhiệm vụ rất trái ngược so với phần lớn đồng nghiệp. Thay vì kiến thiết một đội bóng mới, ông phải kế thừa và đẩy đội bóng xuất sắc nhất thế giới lên một tầm cao hơn. Những gì người tiền nhiệm Jupp Heynckes để lại là quá hoàn hảo: cúp vô địch Bundesliga, cúp Quốc gia Đức, Champions League.

Sức ép đối với Pep là vô cùng khắc nghiệt. Nhưng ông đã lựa chọn chấp nhận thách thức. Quãng thời gian một năm nghỉ ngơi sau khi rời bỏ vinh quang tại Barcelona đã phục hồi lại trong Pep ngọn lửa chinh phục những đỉnh cao mới. Dù mới bước qua tuổi 43, song gia tài đồ sộ các danh hiệu tại Catalan (14 chiếc cúp các loại) là hành trang khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha tự tin tới Đức.

Hai danh hiệu Siêu cúp châu Âu và Cúp Thế giới Các CLB nửa năm đầu tiên gia nhập "Hùm xám" là sự khởi đầu suôn sẻ đối với Pep. Hiện Bayern vẫn đang đi đúng quỹ đạo và chưa cho thấy dấu hiệu từ bỏ giai đoạn đỉnh cao. Họ đã sớm giải quyết mặt trận Bundesliga với 20 điểm nhiều hơn đội xếp thứ nhì. Kỷ lục 16 trận thắng liên tiếp tại giải quốc nội trước đó do chính Bayern thiết lập năm 2005 cũng đã bị phá bỏ. Đặc biệt, nếu không thua Leverkusen trong trận đấu cuối tuần tới đây, Bayern Munich sẽ lập nên kỷ lục mới tại Đức với 50 trận bất bại liên tiếp. Trên bình diện các giải đấu hàng đầu châu Âu, chỉ có AC Milan 1991-1993 mới làm được tốt hơn thế (58 trận). Còn nhiều, rất nhiều kỷ lục phía trước đang chờ Hùm xám khai phá.

Dưới thời Pep, Bayern thi đấu uyển chuyển và đa dạng hơn. Các bàn thắng cũng đến dưới nhiều dạng thức hơn hẳn nhờ vào khả năng gây sức ép đáng sợ. Tiền vệ Thomas Muller cho biết: "Chúng tôi đã thi đấu khác một chút. Các cầu thủ đá nhiều ở phần sân đối phương hơn. Những đòn trung lộ cũng xuất hiện thường xuyên hơn là thọc cánh. Guardiola không phải là mẫu HLV thỏa mãn với hiện tại. Ông ấy luôn khao khát chiến thắng và điều này truyền cảm hứng rất nhiều cho chúng tôi".

Cầm đầu một nhóm cầu thủ xuất sắc và cá tính tại Bayern Munich không phải điều dễ dàng. Tại đây có thủ môn xuất sắc nhất thế giới Manuel Neuer, các ngôi sao chạy cánh hay nhất thế giới Philipe Lahm, Alaba, Ribery, Robben, chân sút đang vào độ chín sự nghiệp Manzukic (đã có 22 bàn mùa này), hàng tiền vệ có chiều sâu với nhiều ngôi sao đẳng cấp Javi Martínez, Mario Götze, Thiago Alcantara, Bastian Schweinsteiger, Müller và Toni Kroos.

Guardiola từng bước hoàn thiện và nâng tầm lối chơi của Bayern.

Tiết lộ từ Muller đã chỉ ra cách mà Guardiola "thuần phục" được các học trò. Màn trình diễn trước Arsenal cho thấy Guardiola không bao giờ hài lòng và tự mãn với hiện tại. Các cầu thủ Bayern Munich vẫn ra sân với khao khát chiến thắng, chưa hề tỏ rõ dấu hiệu của việc chủ quan trên đỉnh cao thể hiện qua câu nói của Guardiola:"Chúng tôi tập luyện, tập luyện và tập luyện, bất kể ngày nắng hay mưa và chúng tôi chiến thắng. Chúng tôi phải chiến thắng. Tôi luôn tự hào với các học trò. Có lẽ, chúng tôi là đội bóng xuất sắc nhất thế giới".

"Có lẽ", chỉ một từ ấy thôi là đủ hiểu Guardiola cần các học trò chứng minh khả năng trong từng trận đấu một, để biến sự nghi vấn thành khẳng định!