Nations League, giải đấu vô nghĩa?

Ngay trước thềm trận gặp Hà Lan, ngôi sao sáng giá nhất của bóng đá Bỉ thời điểm hiện tại là Kevin de Bruyne gây ra cuộc tranh cãi lớn về sứ mệnh thực sự của UEFA Nations League. Liệu đây là giải đấu quan trọng của châu Âu, hay đơn thuần vì mục đích thương mại?

“Nations League là giải đấu kém quan trọng, thậm chí là thừa thãi. Cả đội vẫn phải đá những trận đấu như thế, vẫn phải vào sân với tâm thế giành chiến thắng. Nhưng tôi phải thành thật, những trận đấu ở Nations League chỉ mang ý nghĩa của những trận đấu tập mà thôi”, De Bruyne giáng một đòn rất mạnh vào dự án mà các quan chức của UEFA mất nhiều năm “thai nghén”.

Vấn đề mà De Bruyne nêu ra đã kéo cả châu Âu vào một cuộc tranh cãi. HLV của ĐT Hà Lan, ông Louis van Gaal bày tỏ sự ủng hộ với quan điểm của De Bruyne. Các học trò của “Tulip thép” phải chơi 4 trận chỉ trong 11 ngày và với Van Gaal, đó là cực hình. Lẽ ra đây là thời điểm các cầu thủ ở châu Âu phải được nghỉ ngơi sau một mùa giải khốc liệt. Thế nhưng, Nations League cuốn họ vào chặng tourmalet vô nghĩa.

Tờ Manchester Evening News dẫn lời HLV Van Gaal: “Vâng, tôi đã xem bài báo mà De Bruyne nêu quan điểm. Thật khó khăn vì chúng tôi hoàn toàn không có thời gian để điều chỉnh, tái tạo đội hình. Và thậm chí chúng tôi phải chơi 4 trận chỉ trong 11 ngày, chất lượng chuyên môn ở đâu?”.

Trong khi đó, nhà vô địch Nations League 2018/19, tiền vệ Joao Moutinho lại bác bỏ quan điểm của De Bruyne. Theo ngôi sao của ĐT Bồ Đào Nha, Nations League và sự tồn tại của nó có ý nghĩa lớn với bóng đá châu Âu và những cầu thủ chưa từng đăng quang như De Bruyne không thể cảm nhận.

De Bruyne (phải) cho rằng các trận đấu tại UEFA Nations League chỉ như đá tập

“Tất cả các trận đấu mà chúng tôi chơi ở đây, chúng tôi luôn xem nó có tầm quan trọng, cho dù là giao hữu, vòng loại World Cup hay Nations League. Đây là giải đấu mà chúng tôi đã một lần vô địch. Bồ Đào Nha muốn giành chiến thắng một lần nữa”.

Hiện nay, cuộc tranh cãi về Nations League vẫn chưa có hồi kết. Chỉ biết rằng UEFA không hề có ý định dập đi ý tưởng mà họ mất nhiều năm xây dựng. Nhưng sự tập trung của khán giản châu Âu nói riêng và thế giới bóng đá nói chung cho giải đấu này cũng không nhiều. 

Một tình cảnh tiến thoái lưỡng nan cho cả hai phía. Chỉ có các cầu thủ là thiệt thòi, bởi như những gì De Bruyne đã nói: “Tôi và đồng đội đã phải trải qua mùa giải đầy mệt mỏi. Chúng tôi cũng cần được nghỉ ngơi, tôi cũng muốn được đi du lịch chứ. Cả năm 12 tháng, tôi chỉ được nghỉ đâu đó khoảng ba tuần”.

Năm nay, cách UEFA bố trí lịch thi đấu Nations League rõ ràng là bất hợp lý. Nhưng biết làm sao, UEFA cũng không có lựa chọn khi mà khoảng thời gian sắp tới thuộc về tour du đấu mùa Hè của các CLB, trong khi VCK World Cup 2022 lại diễn ra vào cuối năm.