Trong trận đấu với Norwich, không khó khăn để chỉ ra cầu thủ MU xuất sắc nhất. Không phải Rooney, Mata hay bất kỳ ai khác. Đó phải là Ander Herrera.

Tại sao lại là Herrera? Đơn giản bởi anh là người thực hiện công việc phòng thủ tốt nhất, với 6 cú tắc bóng, 1 đánh chặn, 2 lần phá bóng giải nguy và 1 lần chặn cú sút. Trong khía cạnh tấn công, anh cũng nổi bật với 4 pha dứt điểm và 3 lần đi bóng, nhiều hơn tất thảy.

Tiền vệ này cũng hầu như không lãng phí một đường bóng nào và thiết lập 3 cơ hội nguy hiểm cho đồng đội. Trong vai trò trung tâm, Herrera duy trì nhịp điệu, nâng cao cường độ và thúc đẩy đội bóng di chuyển lên phía trước. Cả trận, anh chạm bóng 95 lần, nhiều hơn so với tất cả những ai có mặt trên sân.

Có Herrera, có chiến thắng

Thế nhưng, bạn có biết Herrera chắc chắn sẽ không có mặt trong đội hình xuất phát nếu Anthony Martial không bị chấn thương trước khi trận đấu diễn ra? Lần đá chính trước đó là ngày 06/03 và tổng cộng, tiền vệ 26 tuổi chỉ ra sân từ đầu 16 trận trong mùa giải này. Tại MU, Herrera là người có tổng số phút chơi bóng ít thứ 12, với vỏn vẹn 1.439 phút đồng thời vào sân từ ghế dự bị nhiều thứ 2 với 9 lần, chỉ sau Depay (12).

Bạn cũng có biết, trong những trận Herrera góp mặt, tỷ lệ thắng của MU là 56% (thua 20%). Nhưng khi không có anh, họ chỉ thắng 36,3% và thua với tỷ lệ tương tự, 36,3%? Điều này là một sự lặp lại của mùa trước. Trong chiến dịch 2014/15, MU thắng 57,6% với Herrera. Ngược lại, các tỷ lệ tương ứng là 41,6%.

Tiền vệ người Tây Ban Nha nổi tiếng với tốc độ, linh hoạt, sự đột biến, tính chính xác và một tinh thần bùng cháy khi chơi bóng. Mặc dù chơi ít hơn, nhưng anh lại có trung bình tắc bóng tốt thứ hai so với các tiền vệ khác trong đội (2,1/trận) và ngăn chặn những pha đi bóng bên phía đối phương nhiều nhất trong số những ai chơi từ 10 trận trở lên (1,3/trận).

Van Gaal luôn nói về sự thiếu thốn tính sáng tạo nhưng tại sao người tạo ra 0,8 cơ hội mỗi trận, nhiều thứ 5 MU, thực hiện 2 kiến tạo và đã ghi 3 bàn thắng? Khác với các tiền vệ khác, 54% các đường chuyền của Herrera hướng lên phía trước và 70% là cho các tiền đạo.

Một câu hỏi lớn không lời đáp

Tất cả đều biết đến lợi ích mà Herrera mang lại, trừ Van Gaal. Như đã thấy, anh ta gây dựng ảnh hưởng rõ nét lên trận đấu, kiểm soát cuộc chơi và thực hiện công việc chuyển đổi từ phòng ngự sang phản công một cách duyên dáng. Sẽ không một HLV nào từ chối được hợp tác với tiền vệ người Tây Ban Nha và MU hoàn toàn xác đáng khi bỏ ra 29 triệu bảng để có anh từ Bilbao hè 2014.

Rất khó để cắt nghĩa làm thế nào mà Herrera lại không được ưu tiên đá chính trong triều đại Van Gaal. Phải chăng vì anh có xu hướng phạm lỗi trong những thời điểm khó khăn để khẳng định mình, như ở trận tứ kết FA Cup gặp West Ham? Hay vì HLV người Hà Lan muốn gắn bó với những tiền vệ kỷ luật và không thích sự táo bạo của Herrera?

Tất cả chỉ là phỏng đoán. Và việc cầu thủ được Paul Scholes mô tả là “bản hợp đồng tốt nhất của MU” bị bỏ rơi mãi là một câu hỏi lớn. Không ngạc nhiên nếu trong trận then chốt tới đây gặp West Ham, trong trường hợp Martial trở lại, Herrera sẽ lại ra ngoài.

Van Gaal liệu có nhận thức được những gì ông đang bỏ lỡ?