Vào ngày này cách đây đúng 1 năm, Bruno Fernandes đặt chân xuống thảm cỏ sân Old Trafford. Và có lẽ chính anh cũng như tất cả mọi người đều không nghĩ sẽ phải chạy cật lực suốt 1 năm qua để gồng gánh một MU trong cơn suy thoái.
Man United trong những năm gần đây là một tập thể rệu rã và đã không còn bất cứ dấu hiệu nào của một kẻ thống trị bóng đá Anh cũng như một trong những đội bóng ưu tú nhất tại châu Âu. Kể từ sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Quỷ đỏ chìm trong đêm trường tăm tối với những danh hiệu nhỏ bé không xứng đáng với tầm vóc của mình.
Đã 8 năm kể từ lần gần nhất Man United có thể bước lên ngai vàng bóng đá Anh. Và cũng đã 10 năm kể từ khi họ lọt vào trận chung kết Champions League. Không còn những danh hiệu lớn, danh tiếng của MU tụt đáy thất vọng.
Nhưng vào ngày 29/1/2020, một cầu thủ gầy gò người Bồ Đào Nha đã đến và làm thay đổi vận mệnh của Man United. Anh là Bruno Fernandes, tiền vệ mà MU đã phải rất vất vả mới có thể chiêu mộ thành công.
Trước khi Fernandes tới, MU chỉ là kẻ đứng ngoài các cuộc đua giành danh hiệu (đứng thứ 5 và kém 30 điểm so với đội đầu bảng vào ngày 30/1/2020). Nhưng kể từ sau sự xuất hiện của cầu thủ mang áo số 18, Quỷ đỏ đã trở lại vị thế của một ứng viên thực sự.
Thất bại bất ngờ trước Sheffield United khiến MU có nguy cơ bị đội đầu bảng Man City gia tăng cách biệt nhưng chưa khi nào họ có cơ hội đua tranh sòng phẳng như hiện tại. Tất cả là nhờ Fernandes.
Và những con số thống kê chính là những minh chứng rõ ràng nhất. Kể từ khi ra mắt, Fernandes đã ghi 28 bàn trên mọi đấu trường - nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Premier League nào khác. Ngoài ra, anh còn cung cấp 18 đường kiến tạo.
Điều này có nghĩa cầu thủ người Bồ Đào Nha đóng góp vào 46 bàn thắng cho Man United, tốt hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Premier League trong vòng 1 năm qua. Chỉ có Robert Lewandowski, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo là đóng góp vào nhiều bàn thắng hơn Fernandes kể từ khi anh ký hợp đồng với Man United.
HLV Solskjaer nói sau khi Fernandes ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới Watford: "Có cảm giác như Bruno đã đá cho Man United từ rất lâu rồi. Ở cậu ấy có sự pha trộn giữa Paul Scholes và Juan Sebastian Veron". Phẩm chất đó đã giúp Fernandes giành được 4 giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League vào năm 2020. Anh chính là người đầu tiên làm được điều này trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh.
Tác động của Fernandes được ví như tác động của huyền thoại Eric Cantona, người đã chấm dứt 26 năm trắng tay của Man United. Thống kê cho thấy, 1 năm qua, không đội bóng nào ở Premier League giành được nhiều điểm hơn Man United.
Những tác động mà Fernandes tạo ra tại Man United là không phải bàn cãi. Nhưng có cảm giác như MU đang quá phụ thuộc và ỷ lại vào cầu thủ người Bồ Đào Nha.
Theo thống kê, Fernandes đã ra sân 52 trận cho Man United trên mọi đấu trường trong vòng 1 năm qua, tổng cộng 4.147 phút. Một con số khồng lồ mà không ai nghĩ một cầu thủ mảnh khảnh như Fernandes có thể "kham" nổi.
Sự xuất sắc của Fernandes khiến HLV Solskjaer không dám để anh ngồi ngoài sân và ngay cả những trận ngồi dự bị, tiền vệ này vẫn bị tung vào sân khi đội bóng gặp kết quả bất lợi.
Nhưng không chỉ có thời gian thi đấu quá nhiều, Fernandes còn phải cáng đáng rất nhiều nhiệm vụ ở trên sân. Vai trò là một tiền vệ tấn công nhưng người ta luôn thấy Fernandes lùi về tận phần sân nhà tham gia phòng ngự, cướp bóng, tổ chức phản công và lại có mặt ở khu cấm địa để dứt điểm.
Có lẽ không một ai tại Man United có tần suất hoạt động khủng khiếp như Fernandes. Có thể phong cách và tính cách của anh là luôn hừng hực tinh thần chiến đấu, không chấp nhận được thất bại. Nhưng Solskjaer cũng không nên quá lạm dụng như thế.
Fernandes đã có dấu hiệu mệt mỏi thời gian gần đây và Solskjaer cần cho anh được nghỉ ngơi
Man United sở hữu nhiều cầu thủ tài năng và đẳng cấp chứ không phải là một đội bóng tầm trung như Sporting Lisbon để Fernandes phải cày ải hết trận này đến trận khác. Những Paul Pogba hay Donny Van de Beek có thể thay thế tiền vệ người Bồ Đào Nha trong những trận đấu không quá quan trọng.
Nhưng thực tế là Solskjaer không dám hoặc ông không thể để Fernandes nghỉ ngơi. Áp lực thành công ở MU đang cực kỳ khủng khiếp và chỉ cần một vài kết quả bất lợi có thể khiến chiếc ghế của Solsa bị "bay màu chỉ trong một nốt nhạc".
Tất nhiên bất kỳ HLV nào khi có một siêu nhân như Fernandes cũng sẽ cố mà tận dụng triệt để. Nhưng anh cũng chỉ là 1 con người, không phải một cỗ máy mà có thể hoạt động không cần nghỉ ngơi. Những trận đấu gần đây, Fernandes đã lộ rõ sự mệt mỏi.
Anh vẫn thi đấu đầy nỗ lực nhưng không còn tạo ra nhiều phép màu như trước. Những đường chuyền không còn đạt được độ chính xác hoàn hảo còn những cú dứt điểm đã kém chính xác đi nhiều.
Đó là hồi chuông cảnh báo đối với HLV Solskjaer. Ông cần phải để ngôi sao số 1 của mình được nghỉ ngơi và lấy lại niềm thể lực cũng như cảm hứng chơi bóng. Một năm qua, anh đã cày ải quá nhiều rồi.