Wenger, Arsenal và chuyện tình bất diệt

Hôm nay, khi Arsenal bước vào trận derby thành London với Chelsea, sẽ đánh dấu cột mốc đặc biệt dành cho HLV Arsene Wenger: nhà cầm quân người Pháp có trận 1.000 với “Pháo thủ”.

Một Wenger vĩ đại

Ngày 30/6/1996 là thời điểm mà những người yêu Arsenal nên khắc ghi. Hôm ấy, Arsenal chính thức công bố việc chọn Wenger làm HLV. Cú sốc cho truyền thông Anh và người hâm mộ đội bóng, vì trước đó các quan chức Arsenal nói về Johan Cruyff.

“Arsene là ai?”, đó là dòng tít mà tờ Evening Standard, có ảnh hưởng lớn tại London, đặt ra. Thậm chí, còn có câu hỏi nặng hơn nữa để chào đón sự kiện Arsenal có HLV mới, “người ta đã moi Arsene Wenger từ chỗ nào ở địa ngục?”.
 

Trong 18 năm, Wenger đã xây dựng một đế chế Arsenal đầy kiêu hãnh

Sau đó, có nhiều thông tin cho rằng, việc Wenger được mời về Arsenal chỉ vì ông là bạn của David Dein, người khi ấy giữ cương vị phó chủ tịch CLB. Tất nhiên, đó là cách giải thích hợp lý nhất, khi trước đó nhà cầm quân người Pháp dẫn Nagoya Grampus Eight ở Nhật, nền bóng đá lúc ấy còn là “vùng trũng” so với châu Âu, và chỉ vừa chập chững bước lên chuyên nghiệp (ĐTQG Nhật chưa một lần dự World Cup, cho đến 1998).

Gần 18 năm sau ngày ấy, nhưng câu hỏi và sự nghi ngờ trở thành lố bịch. Wenger vẫn tại vị, và ông trực tiếp viết nên những điều kỳ diệu cho Arsenal, biến CLB nằm khu vực đông dân nhất thành London trở thành thế lực đáng nể của Premier League.

Wenger đã đưa Arsenal đến với 3 danh hiệu Premier League, cùng 4 chiếc Cúp FA, và từng vào chung kết Champions League mùa 2005-06. Nhà cầm quân có biệt danh “Giáo sư” xây dựng một đế chế hùng mạnh, không chỉ trên sân cỏ.

Với khả năng quản lý tuyệt vời, Wenger trình làng rất nhiều ngôi sao. Nhờ “Giáo sư”, Arsenal trở thành một thương hiệu khổng lồ trong thế giới bóng đá. Tạp chí uy tín Forbes xếp hạng Arsenal là CLB bóng đá có giá trị thương hiệu thứ 4 thế giới năm vừa qua, 1,326 tỷ USD. Real Madrid (3,3 tỷ), M.U (3,165 tỷ) và Barca (2,6 tỷ) là 3 đội đứng trên Arsenal.

Arsenal của Wenger là một trong số ít đội bóng luôn kết thúc năm tài chính với lợi nhuận là con số dương.

Trong cách quản lý của Wenger, đội bóng là gia đình, và ông giống như một người cha, người thầy của các cầu thủ. Từ những Tony Adams, Dennis Bergkamp, Martin Keown của thế hệ đầu, đến Patrick Vieira, Fredrik Ljungberg, Thierry Henry hay Robert Pires của thế hệ sau, rồi gần đây có Cesc Fabregas, luôn dành tình cảm đặc biệt cho người cha Wemger.

“Giáo sư” đã thành công khi xây dựng một tập thể dù thất bại vẫn mang hình ảnh đẹp. Đó là lý do mà dù trắng tay từ 2004 đến nay, Arsenal vẫn luôn tạo sức hút với người xem.
 

Wenger kỷ niệm trận thứ 1.000 với Arsenal bằng cuộc đấu trí cùng địch thủ lớn Mourinho

Giữa Wenger với Arsenal, không chỉ là một nhà quản lý và một đội bóng. Đó còn là hình ảnh của một mối tình bất diệt, điều hiếm thấy trong nền bóng đá thương mại hóa, và người ta có thể làm mọi thứ vì đồng tiền.

Trận đấu của cuộc đời

Từ một người bị nghi ngờ, đến mức bị xem thường, Wenger đã trải qua 18 mùa giải liên tiếp với Arsenal. Sau 999 trận, tối nay, “Giáo sư” sẽ có trận 1.000. Gắn bó 1.000 trận chính thức với một CLB, không nhiều HLV trên thế giới có được điều phi thường này.

Trong 999 trận đã qua, Arsenal của Wenger thắng 572, hòa 235 và có 192 thất bại. Trận 1.000 sẽ là một cảm xúc rất đặc biệt, khi đây cũng là cuộc chiến derby London giữa Arsenal và Chelsea; một cuộc đấu trí giữa Wenger với Jose Mourinho – người mà ông chưa bao giờ xem là bạn.

Ở Stamford Bridge, sẽ là cột mốc đặc biệt, trận đấu của cuộc đời Wenger. Ông khát khao đánh bại Mou lần đầu tiên. Chỉ có thế, bữa đại tiệc 1.000 mới ngọt ngào và ý nghĩa. Chỉ có chiến thắng mới giúp Arsenal tiếp tục đua tranh chức vô địch Premier League, với chính Chelsea, cùng hai đối thủ khác, Man City và Liverpool.

“Tôi luôn thích xem đội bóng của Wenger thi đấu”, Sir Alex Ferguson tâm sự. Tối nay, rất có thể Sir Alex sẽ theo dõi trận đấu và ủng hộ Wenger, người bạn và cũng là một trong những đối thủ lớn nhất cuộc đời ông.