Pique gia nhập Man United năm 2003 và cống hiến cho đội bóng đến năm 2008 (có một mùa khoác áo Zaragoza theo dạng mượn). Trung vệ 32 tuổi có nói rằng anh tới Quỷ đỏ khi là một cậu bé và ra đi là một người đàn ông. Điều này hoàn toàn chính xác bởi kể từ lúc rời Old Trafford, Pique đã trở thành một trong những trung vệ hay nhất thế giới, ngự trị ở đỉnh cao phong độ suốt quãng thời gian dài.

 

Trong lần trở lại mái nhà xưa Old Trafford, Pique đã chứng minh được đẳng cấp của mình khi sắm vai trò là "hòn đá tảng" che chắn trước khung thành Marc-Andre ter Stegen. Mọi đường chuyền, cú sút hay căng ngang vào của Man United đều bị Pique hóa giải thành công. Khả năng chọn vị trí thông minh cũng như đưa ra các quyết định chuẩn xác vào đúng thời điểm giúp cựu tuyển thủ Tây Ban Nha luôn luôn làm chủ được tình hình.

 

Đây là trận thứ 2 liên tiếp Pique có màn thể hiện chói sáng, trước đó là ở chiến thắng trước Atletico Madrid tại La Liga vừa qua. Người ta thỉnh thoảng vẫn ví von Pique là "Piquenbauer" (ghép tên với hậu vệ huyền thoại Franz Beckenbauer) và Barca rõ ràng rất cần Pique để nuôi mộng lên đỉnh Champions League mùa này. Trước mắt Barca vẫn còn 90 phút lượt về tại Nou Camp, và Pique được kỳ vọng sẽ tiếp tục làm hàng công của Man United câm lặng.

 

Jose Mourinho từng ưu tiên sử dụng McTominay hơn Paul Pogba và ông có cái lý của mình. Dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, tiền vệ 22 tuổi vẫn được trọng dụng, và theo thời gian, anh đã cho thấy phần nào giá trị bản thân. 

 

McTominay đã chơi một trận tuyệt hay tại Paris khi M.U hạ PSG. Trước Barcelona, ngôi sao trẻ này một lần nữa ghi dấu ấn đậm nét. Anh chặn cú sút của đối phương, chuyền bóng và thậm chí là phát động tấn công. Theo thống kê, không một cầu thủ nào của Man United hoàn thành nhiều lần qua người (2) và giành chiến thắng ở các pha không chiến (3) nhiều như McTominay trước Barca.

 

McTominay có thể không bao giờ vươn tới đẳng cấp thế giới, nhưng anh có thể được sử dụng là một cầu thủ hiệu quả giống Darren Fletcher năm nào. McTominay có thể làm mọi thứ mà người đàn anh Nemanja Matic đã làm bằng sức trẻ cùng sự nhiệt huyết của mình. Mùa này này nhiều khả năng là bản lề đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của McTominay.

 

 

Với việc Man United không phải đá cuối tuần qua, còn Barca phải căng sức đấu trận quyết định mùa giải với Atletico Madrid, Blaugrana rõ ràng là những người chịu thiệt về mặt thể lực. Ole Gunnar Solskjaer hiểu rõ điều này, và ông đã cho đội bóng dựng xe buýt, đồng thời tích cực áp sát ở khu trung tuyến nhằm ngăn tuyến tiền vệ của Barca cung cấp bóng cho hàng công. 

 

Chiến thuật của Solsa phát huy tác dụng khi nó ngăn chặn sức công phá từ đại diện La Liga. Hàng thủ lùi sâu của M.U khiến Barca không thể dễ dàng tìm ra khoảng trống tung ra các đường chuyền, qua đó buộc phải thường xuyên sút xa. Đây là một nước đi thông minh bởi M.U sở hữu lợi thế về thể lực so với đối thủ. Thậm chí, nếu tận dụng tốt hơn các cơ hội, Quỷ đỏ có thể đã thu về kết quả ấn tượng hơn.

 

 

HLV Valverde gây bất ngờ khi điền tên Nelson Semedo vào đội hình xuất phát trước M.U. Tuy nhiên, hậu vệ người Bồ Đào Nha đã đáp lại sự tin tưởng của ông thầy bằng màn trình diễn tuyệt vời bên hành lang cánh phải. Anh không chi dễ dàng hóa giải mọi đợt tấn công của Quỷ đỏ bên cánh này, mà còn tạo ra cơ hội tốt nhất cho Barca trong hiệp 2. Đáng tiếc, Suarez lại không tận dụng thành công.

 

Ernesto Valverde là một HLV mang thiên hướng thực dụng nhiều hơn. Ông không mạo hiểm, không tin tưởng cầu thủ trẻ và mang tâm lý thận trọng tới Old Trafford. Mục tiêu của ông là làm những điều cần thiết tối thiểu để ra khỏi Manchester với một chiến thắng. 

 

Thực tế, Barca đã có được lợi thế từ sớm với bàn thắng từ phút 12 sau tình huống phản lưới của Luke Shaw. Điều này khiến Valverde càng trở nên thận trọng hơn và ông không mạo hiểm tung thêm cầu thủ tấn công để khai thác các khoảng trống mà M.U để lộ ra khi dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ. Chung cuộc, Barca chiến thắng và Valverde trở thành HLV đầu tiên của Barca thắng trận tại Old Trafford. Đây là một chiến tích lớn, nhưng cái cách nhà cầm quân 55 tuổi thực hiện chưa làm hài lòng người hâm mộ.

 

Barca từng thất bại tức tưởi trước Roma ở tứ kết Champions League mùa trước. Do đó, không loại trừ khả năng Valverde sẽ lại mang sự thực dụng, cẩn trọng trở về sân nhà Nou Camp nhằm tránh đi vào vết xe đổ.