Thế nhưng, nếu Leicester bảo lưu quan điểm, buộc Man United phải trả khoản tiền 80 triệu bảng, Maguire sẽ trở thành hậu vệ đắt giá nhất thế giới. Khi ấy, khoản tiền trên sẽ vượt qua con số 75 triệu bảng mà Liverpool đã trả cho Southampton để sở hữu Virgil van Dijk, người đang không chỉ là hậu vệ hay nhất làng túc cầu hiện tại, mà còn là ứng viên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng Vàng 2019.

 

Cần nhớ rằng, Maguire chỉ mới gia nhập Leicester cách đây 2 năm từ đội bóng xuống hạng Hull City với giá 12 triệu bảng. Và trong khi HLV Ole Gunnar Solskjaer đang muốn mua Maguire càng sớm càng tốt để gia cố hàng thủ, thì ban lãnh đạo của M.U lẫn Leicester vẫn chưa tìm được tiếng nói chung trong việc thống nhất mức giá.

 

Vào tháng trước, M.U đã gửi đề nghị đầu tiên trị giá 40 triệu bảng tới Leicester hỏi mua Maguire. Tuy nhiên, sau khi bị nhà cựu vương nước Anh từ chối, Quỷ đỏ đã nâng số tiền lên gần 70 triệu bảng. Dù vậy, phía Leicester tỏ ra cứng rắn, yêu cầu giá khởi điểm phải là 80 triệu bảng. Thậm chí, nhiều nguồn tin cho biết Bầy cáo có thể tăng giá lên 90 triệu bảng cho Maguire.

 

Con số mà Leicester đưa ra rõ ràng điên rồ hết mức, nhưng xét cho cùng Maguire cũng là một trung vệ chất lượng. Anh cao lớn, có tố chất thủ lĩnh, không chiến tốt cả ở sân nhà lẫn sân bạn và đặc biệt đang bước vào độ chín của sự nghiệp. Cũng cần phải nói thêm rằng M.U khá đen khi phải đàm phán với Leicester, một CLB đầy khôn ngoan trong khâu bán cầu thủ.

 

Cách đây 12 tháng, Leicester bán Riyad Mahrez cho Man City, thu về 60 triệu bảng. Họ cũng buộc Chelsea phải trả 35 triệu bảng để đổi lấy sự phục vụ của Danny Drinkwater năm 2017. Ban lãnh đạo của Leicester thừa hiểu rằng sau khi "vồ hụt" Matthijs de Ligt, Man United không có nhiều sự lựa chọn khác trên thị trường chuyển nhượng, nhất là mẫu trung vệ có khả năng tổ chức như Maguire. Do đó, họ cứ thế thổi giá lên cao.

 

Phó chủ tịch Ed Woodward trước khi làm việc cho M.U từng là một chủ ngân hàng đầu tư với JP Morgan. Với cái đầu "toàn sỏi" của mình, Woodward chắc hẳn hiểu rõ sự biến động của thị trường chuyển nhượng. Đen đủi cho ông và Man United khi giờ họ đang phải sống trong tình cảnh giá trị cầu thủ tăng phi mã qua từng năm. 

 

Đâu chỉ có M.U, Man City đã phải chi 50 triệu bảng đón Kyle Walker về Etihad 2 năm trước, biến anh trở thành hậu vệ cánh đắt giá nhất thế giới thời điểm đó. Trong khi ấy, sự khôn ngoan của Liverpool cũng bị nghi ngờ khi họ trả 75 triệu bảng cho Southampton chiêu mộ Van Dijk 18 tháng trước.

 

Tuy nhiên, giờ Man City và Liverpool đều có thể vỗ ngực tuyên bố rằng họ đã đúng đắn trong việc phá vỡ các kỷ lục chuyển nhượng để ký hợp đồng với Walker và Van Dijk. Hiện tới lượt Man United, và họ phải quyết định xem liệu Maguire có khả năng chứng minh anh là một phi vụ đầu tư dài hạn thông minh như Walker, Van Dijk hay không, ngay cả khi mức giá là khó chấp nhận.

 

Lịch sử của M.U, chắc chắn kể từ thời Sir Alex Ferguson lên nắm quyền, đã chứng kiến vô số các ví dụ về các bản hợp đồng đắt giá và cuối cùng được chứng minh là đầu tư chuẩn xác. Gary Pallister (2,3 triệu bảng), Roy Keane (3,75 triệu bảng), Ruud van Nistelrooy (19 triệu bảng) và Rio Ferdinand (30 triệu bảng) đều trở thành những chữ ký kỷ lục của bóng đá xứ sương mù khi họ gia nhập Old Trafford, trong khi Wayne Rooney là cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất thế giới khi anh đến M.U từ Everton với giá 27 triệu bảng năm 2004.

 

Tất cả những cái tên nêu trên thực tế đều rời Old Trafford với giá trị vượt xa số tiền chuyển nhượng năm xưa. Thế nhưng, kể từ sau khi Fergie "rửa tay gác kiếm" năm 2013, câu chuyện hoàn toàn ngược lại tìm đến M.U. Quỷ đỏ thường xuyên mua đắt và hầu hết trở thành bản hợp đồng hớ, ít giá trị. 

 

Đây cũng chính là vấn đề khiến M.U hiện mắc kẹt ở vụ Maguire. Quỷ đỏ lăn tăn rằng liệu Maguire sẽ lại trở thành một hàng hớ, hay là phiên bản hiện đại của Pallister hoặc Ferdinand, hai hậu vệ đến CLB với sự hoài nghi nhưng rốt cuộc thành ra M.U đã vớ được hai món hời lớn. 

 

Có một điều chắc chắn rằng Maguire không phải là hậu vệ xuất sắc nhất thế giới. Van Dijk cũng như vậy khi anh rời Southampton tới Liverpool, nhưng ngôi sao người Hà Lan giờ đây có rất ít đối thủ xứng tầm cho danh hiệu này sau 18 tháng thăng hoa cùng The Kop. Mức phí 75 triệu bảng cho Van Dijk quả thực là món hời với Liverpool, và họ có thể tăng gấp đôi con số này nếu cân nhắc bán trung vệ 28 tuổi.

 

Sẽ thật ngây thơ nếu United hy vọng Maguire sẽ đi theo con đường tương tự nhanh như vậy. Tuy nhiên, Maguire còn "ngon" hơn nhiều so với những hậu vệ mà M.U hiện có và anh sẽ giúp cải thiện hàng thủ cho đội bóng. Do đó, Quỷ đỏ phải chấp nhận rằng vấn đề lạm phát trên thị trường chuyển nhượng buộc họ phải phá vỡ số tiền kỷ lục thế giới cho một hậu vệ.