Tại World Cup 74, đội tuyển Tây Đức lên ngôi Vô địch lần thứ hai sau khi đánh bại tuyển Hà Lan của huyền thoại Johan Cruyff 2-1 tại trận Chung kết. Góp công lớn cho chiến thắng để đời ấy không phải là một ngôi sao trung phong hay tiền vệ, mà là nhờ vào sự xuất sắc của Libero, Frank Beckenbauer với chiếc áo số 5 lừng danh ở vị trí trung vệ tự do, một linh hồn của hàng hậu vệ đội nhà. 

Beckenbauer gắn liền với biệt danh "Hoàng đế" bằng tài phá bóng nhanh, chính xác, và vì đã có Pele xuất sắc với biệt danh "Nhà vua" trong vai trung phong rồi. "Hoàng đế" chính là mẫu Libero điển hình nhất qua mọi thời đại.

Tại Việt Nam cũng có một ngôi sao trung vệ mang áo số 5 huyền thoại, đá bóng cho đội tuyển miền Nam Việt Nam, và ông vang danh khắp Châu Á nhờ vào trận thắng lịch sử tại Chung kết Mederka 66. Một cánh chim đầu đàn trong vai Libero nổi tiếng từ Bắc chí Nam mãi cho đến hôm nay. Nhắc đến tên ông, khán giả hâm mộ VN luôn trầm trồ và thán phục cú chùi bóng kiểu "Bò cạp" gắn liền với phong cách chơi bóng hào hoa, đầy tính mã thượng của ông, dù đá ở vị trí trung vệ, chốt chặn quan trọng trực diện trước khung thành nhà cần sự mạnh mẽ và quyết liệt triệt để. Tính Fair Play luôn được đặt lên hàng đầu, giống như tài năng và cuộc đời thăng trầm của một ngôi sao bóng đá như ông vậy.

Khiêm tốn và kiệm lời, đó là tính cách lớn của một ngôi sao lớn, một tài năng lớn trong vị trí Libero mà hằng bao thế hệ cầu thủ VN cho đến nay chưa thể sản sinh ra truyền nhân. Những đồng nghiệp phía Bắc như cựu trung vệ Nguyễn Trọng Giáp, Quản Trọng Hùng, Lê Khắc Chính tuy tài năng nhưng vẫn kém xa ông về phong cách thi đấu hào hoa và đức độ, một Libero mẫu mực đúng nghĩa, cứng rắn nhưng không thô bạo.

Và các đàn em phía Nam như cựu trung vệ Lê Đình Thăng, Lạc Phước Hải, Nguyễn Kim Hằng trước đây hay Đỗ Khải sau này luôn xem ông là thần tượng trong vai trò Libero với chiếc áo số 5 huyền thoại.

Hôm nay, 2/6/2014 người đội trưởng của tuyển miền Nam Việt Nam, của chiến tích Mederka 66 năm nào đã vĩnh viễn về với lòng đất mẹ. Nhưng tên tuổi của một trung vệ tài hoa, đạo đức như cố danh thủ Phạm Huỳnh Tam Lang vẫn là tấm gương sáng cho bao thế hệ cầu thủ Cảng Sài Gòn nói riêng, và bóng đá VN nói chung noi theo. 

Căn bệnh thấp khớp và tim mạch đã lấy đi một tài năng bóng đá xuất chúng của VN. Xin một lời tri ân gửi đến ông qua những gì đóng góp cho nền bóng đá nước nhà, đã dìu dắt bao thế hệ cầu thủ đàn em thành danh. Xin chia tay một huyền thoại Libero của VN. Chúng ta đau đớn, vĩnh viễn mất..."Bò cạp" Tam Lang.