Nemanja Matic - Quái vật của Mourinho

Diego Costa và Fabregas được ca ngợi nhờ tài săn bàn và kiến tạo cho Chelsea. Nhưng Matic cũng xứng đáng được đề cao với những đóng góp thầm lặng cho màn khởi đầu ấn tượng của đội bóng dưới trướng Jose Mourinho mùa này.

Cỗ máy toàn năng

Qua bảy vòng đầu Ngoại hạng Anh, Chelsea đang bất bại với sáu thắng và một hòa, ghi 21 bàn (nhiều nhất giải), để lọt lưới bảy bàn (ít thứ hai tại giải). Họ đang dẫn đầu cuộc đua với năm điểm cách biệt so với đối thủ cạnh tranh lớn nhất - nhà đương kim vô địch Man City. Nhắc đến thành công ấy, rất hiếm người đề cập đến công lao của Matic. Ấn tượng lớn nhất thường chỉ đến từ Diego Costa, Cesc Fabregas hoặc mở rộng hơn với các gương mặt đình đám cũ như Oscar hay Eden Hazard.

Costa, với chín pha làm bàn qua bảy trận, đang phá mọi kỷ lục ghi bàn của Ngoại hạng Anh giai đoạn này và được xem như cỗ đại pháo để Chelsea công phá mọi hàng thủ đối phương. Fabregas là chân chuyền số một qua bảy vòng với bảy đường kiến tạo thành bàn và được ví như chìa khóa vạn năng, mở toang mọi cánh cổng vào khu cấm địa đối phương. Oscar đang được so sánh với Frank Lampard thời đỉnh cao, trong khi Fabregas mô tả Hazard là một "Messi của Chelsea" - nhân tố có thể tạo ra khác biệt.

Giữa một tập thể như thế, việc Matic ít được nhắc tới cũng là điều không gây ngạc nhiên. Xưa nay, tiền vệ phòng ngự chưa bao giờ được đánh giá cao. Matic cũng không ghi nhiều bàn, có nhiều pha kiến tạo hay thậm chí là những pha xử lý kỹ thuật, tạo sự hứng khởi cho người xem. Khi đội bóng giữ sạch lưới, vai trò của thủ môn và các hậu vệ cũng thường được nhắc tới nhiều hơn.
 

Matic (trái) chỉ là cái bóng mờ của những Diego Costa, Fabregas xét về hiệu ứng truyền thông khi Chelsea thăng hoa đầu mùa này. Ảnh: AP.

Nhưng Mourinho hiểu rõ hơn hết và luôn đánh giá rất cao cậu học trò mà ông hối thúc Chelsea mua về hồi tháng 1/2014 với giá 33,7 triệu đôla. Thực tế cho thấy Matic là cầu thủ duy nhất ra sân trong mọi trận cầu chính thức của Chelsea từ đầu mùa. Trừ lần vào thay người về cuối trận thắng Bolton 2-1, anh là một trong số ít trụ cột - bên cạnh John Terry, Gary Cahill - đá chính và trọn vẹn tất cả các trận còn lại của Chelsea tại Ngoại hạng Anh cũng như Champions League.

So với Costinha (ở Porto), Makelele (Chelsea, nhiệm kỳ đầu), Cambiasso (Inter), Khedira (Real) - những tiền vệ phòng ngự thời đỉnh cao phong độ được Mourinho trọng dụng ở các đội bóng trước đây, Matic hiện tại được đánh giá là toàn năng nhất. Đá ngay phía trước bộ tứ hậu vệ, tuyển thủ Serbia này như một bức tường sừng sững. Anh dữ dội như Costinha, mạnh mẽ tương tự Mekelele, hiệu quả không kém Khedira trong những cú tắc và chuyền tốt như Cambiasso. Bên cạnh đó là khả năng phát động tấn công tốt và sở hữu những cú nã đại bác uy lực bằng chân trái. 

Không những thế, so với cả bốn tiền vệ phòng ngự xuất sắc trước đây của Mourinho, với chiều cao 1m94 Matic còn lợi hại hơn nhiều trong những tình huống không chiến. Anh như tòa tháp, cắt bóng bổng cực tốt khi Chelsea phải chống các pha cố định, nhưng đồng thời là giải pháp tập kích bằng đường không khi có các quả đá phạt gần phía cầu môn đối phương. Chứng kiến học trò cưng đánh đầu ghi bàn quyết định chiến thắng 1-0 cho Chelsea trên sân Sporting Lisbon ở lượt hai vòng bảng Champions League hôm 30/9, chính Mourinho đã thốt lên: "Tôi nghĩ Matic là một con quái vật".
 

Ngoài những kỹ năng cần có ở một tiền vệ phòng ngự, Matic còn lợi hại nhờ chiều cao và kỹ năng không chiến hiệu quả. Ảnh: ESPN.

Bệ phóng của Chelsea

Cựu HLV Roberto Di Matteo cho rằng Matic đang là mắt xích quan trọng nhất của đội bóng cũ, khác hẳn vị thế một cầu thủ trẻ không được thừa nhận khi bị đính kèm vào bản hợp đồng của Chelsea mua David Luiz từ Benfica hồi tháng 1/2011. "Matic chơi quá ấn tượng. Cậu ta giữ nhịp, che chắn cho hàng thủ, phân phối bóng tuyệt vời bằng chân trái, sở hữu nhãn quan sắc bén và trưởng thành rất nhiều. Khi rời Chelsea cách đây hơn ba năm, Matic chỉ là một cầu thủ trẻ bình thường, còn bây giờ, cậu ấy là phần không thể thiếu của đội bóng", HLV người Italy bình luận.

Trong trận derby London cuối tuần qua, Matic thực hiện nhiều nhất những cú tắc, những pha truy cản và có đến 10 lần thu hồi bóng thành công. Chính "Quái Vật" này - theo cách gọi của Mourinho - khiến một Welbeck từng chơi rất hiệu quả ở trung lộ trong trận thắng Galatasaray phải dạt ra biên và trở nên vô hại. Cầu thủ đá trung lộ của Arsenal hôm đó là Jack Wilshere thì tắt điện toàn tập khi đấu tay đôi với Matic.

Cũng Matic hôm đó thắng hầu hết các pha tranh chấp bóng bổng, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác đến 84%. Trước tình huống Hazard kiếm được quả phạt đền và thực hiện thành công mở tỷ số, Arsenal cầm bóng tốt và chơi lấn lướt trong khoảng 20 phút đầu, nhưng không tạo ra được cơ hội rõ rệt vì Matic hoạt động quá hiệu quả. Tiền vệ người Serbia này luôn gây sức ép rất lớn và khiến Arsenal hiếm khi đưa được bóng tới vị trí có thể đe dọa cầu môn Chelsea.
 

Yaya Toure (trái), vào thời điểm thăng hoa nhất mùa trước, cũng phải góc thét khi đối mặt với "Quái Vật" Matic. Ảnh: AFP.

Gặp Arsenal không phải là lần đầu tiên Matic tỏa sáng ở một trận cầu lớn bằng sự điềm tĩnh, lạnh lùng và hiệu quả. Ngay trận đầu tiên của anh ở Ngoại hạng Anh - khi vừa được mua về lại từ Benfica và bị nghi ngờ về khả năng thích nghi với lối chơi tốc độ ở môi trường mới, Matic đã gặp thách thức lớn nhất. Chelsea phải làm khách trên sân Etihad, nơi Man City đang bất bại, còn bản thân anh được phân công đối phó với Yaya Toure, tiền vệ công hay nhất giải vào thời điểm ấy.

Nhưng sau 90 phút hai đội so tài hôm đó, Chelsea thắng 1-0 khiến Man City lần đầu tiên từ đầu mùa thất bại trên sân nhà và lần đầu tiên sau gần hai năm không thể ghi bàn tại Etihad. Matic không ghi bàn, nhưng là ngôi sao sáng nhất trận cầu ấy. Anh không chỉ vô hiệu hóa thành công Toure, khiến siêu sao này không có bất kỳ cơ hội nào để ghi dấu ấn lên trận đấu, mà còn một lần khiến Man City lạnh gáy với cú nã đại bác bằng chân trái từ khoảng 25 mét, đưa bóng dội xà.