Người Anh liệu có nhớ Joe Cole?

Nếu như nhìn vào bản danh sách của ĐT Anh tham dự World Cup 2014 tại Brazil, có thể chúng ta sẽ cảm thấy người Anh đang thiếu đi một chút gì đó, có lẽ là sự sáng tạo. Điều này khiến đôi người bất giác nhớ về chàng tiền vệ tài hoa năm nào, mẫu tiền vệ khác biệt của bóng đá Anh. Không ai khác đó chính là Joe Cole.

Ngày 20/6/2006, khoảng 45.000 CĐV có mặt trên SVĐ Rhein Energie của Cologne đã phải đứng bật dậy vỗ tay sau khi chứng kiến bàn thắng mở tỉ số tuyệt vời của Joe Cole vào lưới đội tuyển Thụy Điển trong khuôn khổ vòng bảng World Cup 2006. Đó là một cú vole thần sầu từ khoảng cách gần 35m, bóng đi theo quỹ đạo hình vòng cung trước khi găm thẳng vào góc cao bên phải khung thành. Joe Cole đã vẽ lên một đường cong hoàn hảo và pha bay người của thủ thành Isaksson khi ấy chỉ làm tô điểm thêm cho bàn thắng để đời trong sự nghiệp thi đấu của tiền vệ Chelsea.

Ở trên sân các đồng đội ùa đến ăn mừng bàn thắng đặc biệt của Joe Cole và ngay cả một tiền vệ siêu kỹ thuật như David Beckham cũng không dấu được sự ngạc nhiên của mình. Đó thực sự là giai đoạn đỉnh cao phong độ của Joe Cole và người ta có cảm giác anh luôn biết cách để biến mình thành tâm điểm của mọi sự chú ý trên sân. 
 

Joe Cole và phút huy hoàng cũ kỹ trong sự nghiệp của mình. Ảnh: Internet

Đã 8 năm trôi qua từ khi khoảnh khắc kỳ diệu đó xảy ra, giờ đây có lẽ không còn nhiều người còn nhớ về nó. Lại một kỳ World Cup nữa sắp bắt đầu với ĐT Anh, tuy nhiên những cầu thủ góp mặt trong trận đấu năm nào giờ chỉ còn lại 3 nhân tố được triệu tập vào bản danh sách đến Brazil. Trong khi Gerrard mang trên mình trách nhiệm nặng nề của một người đội trưởng thì Rooney cũng trở thành niềm hi vọng lớn nhất trên hàng công. Người còn lại Frank Lampard thì dù không bị áp lực quá nhiều nhưng với kinh nghiệm và bản lĩnh chinh chiến lâu năm anh hứa hẹn sẽ mang đến sự khác biệt cho tuyến giữa của Tam sư. 

Thế nhưng chàng tiền vệ lãng tử năm nào Joe Cole lại không có được may mắn như những người đồng đội cũ của mình. Và cũng đã từ lâu rồi cái tên Joe Cole không còn được người ta nhắc đến trong những trận cầu đỉnh cao. Cánh cửa ĐTQG đã thực sự đóng lại với cầu thủ 32 tuổi này sau World Cup 2010, một kỳ World Cup thất bại với cả cá nhân anh lẫn đội bóng xứ sở sương mù. 

Hiện tại khi mà 2 lão tướng Gerrard và Lampard đang tận hưởng kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp thi đấu của mình thì ở Anh, Joe Cole vẫn phải chật vật với chuỗi ngày lang bạt để tìm kiếm cho mình một bến đỗ mới cho sự nghiệp xế chiều sau khi không được đội bóng từ thuở thiếu thời West Ham gia hạn hợp đồng. 

Đích đến lần này là Ashton Villa - đội bóng cũng đã sa sút rất nhiều trong vài năm trở lại đây. Kể từ sau khi rời khỏi Chelsea ở TTCN mùa hè năm 2010, ánh hào quang trong sự nghiệp của Joe Cole đã dần tắt. Những chấn thương dai dẳng luôn đeo bám khiến cho chàng tiền vệ hào hoa bậc nhất nước Anh chưa bao giờ anh tìm lại được cảm giác chơi bóng đỉnh cao của mình. Khi sự tự tin đã mất đi không khó hiểu khi phong độ của anh cũng ngày càng tụt dốc.

Việc Joe Cole không có mặt trong bản danh sách đến Brazil của HLV Roy Hodgson cũng là điều dễ hiểu, tuy nhiên nhìn vào những cái tên trên hàng tiền vệ của ĐT Anh vào thời điểm hiện tại nhiều người thấy có đôi chút chạnh lòng suy ngẫm. Con đường hành trình của ĐT Anh trong chiến dịch giành cúp vàng World Cup lần này thiếu hẳn đi những nhân tố có thể mang đến sự bất ngờ, chất ngẫu hứng, tính sáng tạo trên hàng tiền vệ, mẫu cầu thủ có thể tạo ra sự đột biến như Joe Cole ngày nào.
 

Cả Lallana lẫn Wilshere đều chưa mang lại sự yên tâm trong vai trò một số 10 của ĐT Anh. Ảnh: Internet

Thời kỳ đỉnh cao phong độ Gerrard và Lampard có thể đảm đương trách nhiệm ấy nhưng hiện tại cả 2 đều phải chấp nhận hi sinh đá thấp xuống như một tiền vệ trụ có nhiệm vụ phân phối bóng, đó là cách duy nhất để họ duy trì phong độ và thể lực của mình. 

Trong khi đó cả James Milner và Henderson đều chỉ là mẫu tiền vệ cần mẫn chứ không sáng tạo. Tài năng trẻ Ross Barkley dù thi đấu ở vị trí sở trường tiền vệ tấn công nhưng lối chơi bóng của anh lại quá thiên về sức mạnh cũng như chưa tạo ra được nhiều đột biến. Jack Wilshere và Lallana là 2 cái tên khả dĩ nhất có phong cách chơi bóng kỹ thuật nhưng cả 2 đều có những vấn đề của riêng mình. 

Đây là thời điểm mà Wilshere không có được một phong độ tốt. Kể từ khi ra mắt thành công trong màu áo Pháo thủ ở mùa giải 2010/2011, cho đến nay tài năng của cầu thủ trẻ sinh năm 1992 này đã chững lại và chưa có bước đột phá. Còn Lallana thì dù mới trải qua một mùa giải khá thành công cùng với Southampton nhưng anh lại hoàn toàn không có kinh nghiệm tại đấu trường quốc tế và trong những lần được triệu tập lên tuyển tiền vệ sinh năm 1988 này cũng chưa chứng tỏ được phẩm chất chơi bóng như ở Premier League. 

Rõ ràng người Anh vào lúc này rất cần một mẫu tiền vệ chơi sáng tạo, tích cực di chuyển rộng và luôn là ngòi nổ cho những pha tấn công, nói cách khác đó là một ‘số 10’ đúng nghĩa. Rooney cũng có thể chơi tốt ở vị trí này nhưng đây là lúc mà HLV Roy Hodgson cần anh đá trung phong hơn. 

Thực tế cho thấy dù sao thì Rooney cũng là sự lựa chọn an toàn hơn so với việc để Ricky Lambert hay thậm chí là tiền đạo đang thi đấu rất lên chân mùa giải qua Sturridge đá cắm. Trong sơ đồ 4-2-3-1 mà chiến lược gia 66 tuổi người Anh đang hướng tới, sẽ là hợp lý hơn nếu để Sturridge đá dạt cánh phải còn Rooney sẽ đá trung phong. Nhưng câu hỏi được đặt ra rằng ai sẽ là người nhận trọng trách lớn của một ‘số 10’ hoàn hảo cho ĐT Anh tại kỳ World Cup lần này.