Sút phạt

Hiếm có cầu thủ nào trên thế giới có khả năng sút phạt tốt như Andrea Pirlo. Khi đứng trước những pha bóng chết, không ai có thể đoán được anh sẽ làm gì với trái bóng. Điển hình là kiệt tác sút phạt mà Pirlo đã thực hiện trong trận gặp Mexico thuộc khuôn khổ Confederation Cup. Tuy nhiên đây cũng chỉ là một trong những cú sút phạt để đời mà anh đã thực hiện trong suốt sự nghiệp.

Chắc chắn rằng, sau khi giải nghệ, Pirlo sẽ được nhớ đến là một trong những “nghệ sĩ bóng chết” xuất sắc nhất lịch sử bóng đá thế giới. Vậy nên, Xavi không thể sánh được với Pirlo về khả năng sút phạt là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Bóng dài

Một lần nữa, Pirlo đánh bại hoàn toàn Xavi về khả năng tung ra những đường chuyền dài. Với Pirlo, thực hiện những đường chuyền vượt tuyến dài 50-60 mét chính xác đến từng centimet là điều hoàn toàn bình thường. Độ chính xác trong những đường chuyền dài của anh cho phép Juventus và Italy triển khai lối đá phản công nhanh cực kỳ tuyệt vời. Theo WhoScored, trong mùa giải này, trung bình mỗi trận đấu Pirlo tung ra 9,3 đường chuyền dài. Nếu tính riêng ở Champions League thì con số này lên tới 11,4. Tỷ lệ chuyền bóng thành công của anh là 81,7%.

Pirlo đánh bại hoàn toàn Xavi về khả năng tung ra những đường chuyền dài.

Trong khi đó, trung bình mỗi trận Xavi chỉ tung ra được 6,8 đường chuyền dài. Mặc dù tỷ lệ chuyền bóng thành công của Xavi nhỉnh hơn đôi chút, nhưng có thể hiểu sự chênh lệch này là do số đường chuyền của Pirlo cao hơn tiền vệ người Tây Ban Nha rất nhiều.

Khả năng lãnh đạo

Andrea Pirlo đã trở thành một người có khả năng kiểm soát phòng thay đồ của đội tuyển Italy. Ông là một trong 4 cầu thủ nằm trong đội hình vô địch World Cup 2006 sẽ đến Brazil mùa hè này. Ngoài ra, việc được công nhận là một trong những tài năng xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Ý giúp cho anh có thể lãnh đạo và gây dựng sự đoàn kết cho đội bóng mà không cần phải thể hiện quá nhiều. Cựu HLV đội tuyển Italy, Marcello Lippi, đã từng nói, “Pirlo là người lãnh đạo im lặng. Anh để cho đôi chân mình thể hiện những lời muốn nói”.

Xavi, mặt khác, lại không thể kiểm soát được phòng thay đồ của đội tuyển Tây Ban Nha như vậy. Trước đây, nhờ uy tín của Xavi và Iker Casillas mà Tây Ban Nha đã vượt qua được sự chia rẽ về vùng miền giữa các cầu thủ Barcelona và Real Madrid để đi đến những thành công liên tiếp. Tuy nhiên, sau loạt bốn trận El Clasico trong những tháng trước Euro 2012, Xavi đã có những lời lẽ không hay với các cầu thủ bên phía Real và điều đó đã làm dấy lên mối lo ngại về sự rạn nứt trong nội bộ Tây Ban Nha.

Sau đó, ở Confederations Cup, Xavi đã buộc HLV phải cho những cầu thủ anh chọn lựa được ra sân và cố gắng ép Vicente Del Bosque cho mình chơi ở vị trí khác sau khi Xabi Alonso bị chấn thương. Mặc dù Del Bosque sau đó đã phủ nhận điều này, nhưng điều này cũng thể hiện ít nhiều về Xavi. Trong khi Pirlo là một người đàn ông dẫn dắt đội bóng bằng màn trình diễn trên sân, Xavi lại làm điều đó bằng cái tôi của mình.

Khả năng thích nghi về mặt chiến thuật

Xavi là một cầu thủ thông minh – nét điển hình của lò đào tạo La Masia. Tuy nhiên, Pirlo lại là bậc thầy về chiến thuật. Sự hiểu biết là một trong những lý do lớn nhất mang lại sự thành công cho cầu thủ này. Pirlo có thể dễ dàng thích nghi với hệ thống chiến thuât của hàng loạt HLV như Carlo Mazzone, Carlo Ancelotti, Leonardo, Max Allegri và Antonio Conte.

Anh đã chuyển từ một cầu thủ số 10 điển hình lúc còn trẻ để thành một regista (cầu thủ lùi sâu, dẫn dắt lối chơi của đội bóng) ở Brescia và sau đó là Milan dưới trướng Ancelotti. Điều đó cho thấy sự nhạy bén về mặt chiến thuật của anh rất tốt. Không những vậy, trong mùa bóng 2011-2012, Pirlo đã giúp HLV Conte chuyển đổi thành công sơ đồ chiến thuật 4-3-3 sang 3-5-2 nổi tiếng hiện nay của Juventus.

Phóng viên Michael Cox của ESPN đã từng nói, “Pirlo quan tâm đến bóng đá với sự thấu đáo của Pep Guardiola”. Đó thật sự là lời khen ngợi khi được so sánh với một trong những HLV thành công nhất bóng đá hiện đại. Bởi vậy, không có gì ngạc nhiên khi Pirlo quyết định bắt đầu sự nghiệp huấn luyện sau khi treo giày.

Mặc dù rất thông minh nhưng Xavi chưa bao giờ phải đối mặt với những sự thay đổi lớn về mặt chiến thuật. Ở cả cấp CLB và đội tuyển quốc gia, anh đều thi đấu với chiến thuật tiki-taka. Mặc dù điều này không thể hiện rằng Xavi không có khả năng thích ứng với các chiến thuật khác nhau, nhưng ít ra với những gì đã thể hiện thì anh không bằng Pirlo.